“阿賀你們現在把練金學推動到什么程度了？”上杉越吸溜吸溜吃著拉面，頭都不抬，像是根本沒有聽到那些深埋在暴雨中的腳步聲和嘶吼聲。
今日的東京遠比歷史上任何一刻都接近天國，全世界的元素都像是被吸引的暴風那樣被從四面八方牽引過來，元素亂流在這座城市的上空形成巨大的潮汐，潮汐的下面群魔亂舞。
“說來慚愧，家族這些年仍在嘗試發掘祖先的陵墓以獲得更加深奧的知識和技術，但我們的巖流研究所出具過一份報告，上面說就算他們再努力一百年也很難將家族的煉金技術退推進到您焚燒掉家族檔案館之前的水準。”犬山賀說。
上杉越愣了一下，撓了撓頭發。
“別這么說嘛阿賀，說到底蛇崎八家就是諸惡的化身啊，燒掉我那些不肖子孫用來發動戰爭和毀滅世界的仰仗有什么錯？”拉面師傅臉上露出理所當然的表情，
“總之這么說來其實你們對尼伯龍根的了解還停留在一百年前對嗎？”
“我記得您那個時代管那種空間叫‘神國’或者‘地獄’吧？大家長還真是與時俱進啊……”犬山賀正襟危坐，藏青色的和服被四面吹來的風拂動，衣紋如流水，他的雙眉微揚，從五官來看居然還有些年輕時的影子。
“別管我怎么叫那鬼地方，我只想問你們對它了解多少？”
“不多，不過近兩年的時間學院在屠龍的事業上有了史無前例的進展，昂熱終結了青銅與火之王和大地與山之王的統治，在兩次行動中都明確提到見證了隸屬于君王的尼伯龍根的崩潰。”犬山賀將拉面吃完，滿足地喝了一口濃湯，將長刀鬼丸國綱橫臥在自己的膝上，“我猜所謂神國其實是基于神本身存在的空間吧，那是他們用來建立國家的地方，諸王的時代他們陳兵其中用來互相攻伐，當君王死去的時候那個國家也就徹底崩潰了。”
“還算不錯。”上杉越聳聳肩。
“事實上和你想的差不多，絕大多數尼伯龍根在創造它的古龍死亡之后都崩塌了，夜之食原可以存在幾千年則是靠著某個匪夷所思的巨型煉金矩陣在維持，但也不是永恒的。事實上某種意義上來說它已經開始崩塌了，我能感覺到，另外一些血統真正強大的家伙也能感覺到，上一次昂熱來拜訪我的時候就說過坐在這里喝酒簡直像是對著地獄舉杯……畢竟維持那么龐大的尼伯龍根需要煉金矩陣高效的運轉，如果所有尼伯龍根被創造出來就不消亡，那么世界上還有多少尼伯龍根還被封存著啊，總之我們都知道能量守恒定律和質量守恒定律……”
“等等，我們難道不是在探討天國和地獄這種超自然的玩意兒嗎，為什么會扯到能量守恒上？”犬山賀有點受不了這個說起話來滔滔不絕氣質上絕和上一代蛇岐八家大家長這種高貴的身份不沾邊的老家伙了，于是出聲打斷了他可能會亂七八糟的一系列修辭。
“如你所說，就算是我這樣的老家伙也要與時俱進嘛，況且某種意義上來說煉金也是科學的一類，不過人類尚且沒有辦法解析這種科學。”上杉越撇撇嘴，“總之古老的神代彼時白王的后裔在這片大地上建立起了那個神國，并在那里樹立起宏偉的宮殿，用無數座供奉諸神的殿堂在他們的國土上排列成有史以來最龐大的煉金矩陣，而為這個煉金矩陣提供能量的尚且不知道是什么，但能量總有用光的一天，當那座巨大的煉金矩陣再也無以為繼，夜之食原就會崩潰。”
“這么巧，現在它就在崩潰？恰好在我們的祖先從真正的地獄中逃出來的時候？”犬山賀已經將手按在刀柄上，腳步聲和嘶吼聲都停止了，那些分立兩側的巨大水墻將這間拉面館和半條街區都包裹其中，流淌的陰影中藏著狂風般匯聚在一起的呼吸聲。
“伊邪那崎的歸來觸發了尼伯龍根的自保機制，只要得到白王的力量灌注，它就能免于崩塌的命運，即使那個白王只不過是一條畸變的怪物。”上杉越舉杯與犬山賀面前的小酒瓶子碰了碰，