荒漠里開不出嬌艷的花，如果你真看到了，要么荒漠是假的，要么花是假的。
零掐了掐路明非的手腕。
“棧橋下面……”她嘴唇微動，路明非來不及向腳下看，棧橋盡頭的女孩們就已經迎了上來。
“小心臺階，同志！”女孩們的聲音清甜又冷冽，側身讓出通道時黑色制服裙擺掃過銹蝕的扶手，露出膝上兩寸被絲襪勒出的淡紅痕。
這抹活色生香的暖意竟比剛才辦公室門外途經的那尊列寧銅像手中的火炬更灼人眼目。
她們移動時帶起的風里藏著明斯克的初雪氣息，卻奇異地與管道泄漏的蒸汽融為一體。
兩個女孩在棧橋后面駐足，她們一起彎腰調試氣壓閥，白色絲襪順著小腿線條滑下半分，暴露出小腿上淡青的血管脈絡，如同爬滿白墻的藤蔓。
果然是混血種，或者說，人造混血種。
她們的美得不可思議，每一個都可以在顏值上媲美索尼婭，又太不真實了。
龍族的血統可以讓人的氣質和相貌都發生改變，但不穩定的進化藥又在隨時侵蝕她們的身體。
當女孩們來到他們面前的時候路明非注意到有個姑娘耳后別著的紅五星發卡已經褪色，但別針根部嶄新的刮痕顯示這枚象征榮耀的徽章每天清晨都會被仔細擦拭。
它應該是衛國戰爭中取得某項成就的戰爭英雄才能得到的殊榮，可現在卻出現在這樣一個看上去才十八歲小女孩的身上。
莫非和奧金涅茲一樣，也是返老還童的永生者……
當女孩們集體轉身行禮時收腰制服掐出的弧度讓人心神蕩漾。
沒由來讓人想起莫斯科河傍晚的波光，那些驚心動魄的曲線是東斯拉夫基因贈予的禮物。
因為零就在身邊路明非并不敢太過于仔細的打量身邊經過的姑娘，他目視前方，可在走通棧橋的時候忽然回頭。
不知道是不是錯覺，剛才好像有個少女忽然抬眼微笑。
灰藍瞳孔里映出路明非的身影。那對眸子頃刻間又恢復成西伯利亞凍原般的寂靜。
蒸汽管道恰在此刻嘶鳴，乳白色霧氣漫過少女們的發梢。她們像是衛隊那樣跟在布寧的身后，一起向教堂的更深處走去。
路明非伸手拂過零的臉頰，一滴冷凝水正順著她飽滿的臉頰滑落。它途經纖細的鎖骨和伶仃的脖頸，最終滑入白色蕾絲呢子襯衫的衣襟深處。
零刻意放緩了腳步，直到這時候路明非才有機會終于回頭看向身后棧橋下面的空間。
他咬著牙，眼睛驚訝得幾乎要瞪出來。
那下面很深，卻并不潮濕，冰冷的水泥地面上趴伏著巨大的黑色生物。
那是一條黑色的大蛇，舒展開了時可以填滿一條走廊，鱗片暗淡無光，像是死去多年干癟在荒原上的苔蘚。
說起身上的龍類特征，它甚至可能還遠比不上一頭異變嚴重的龍類亞種，可黑蛇的下半身已經徹底死去了，只剩下一條古銅色的脊骨。
它的身上釘入了無數金屬的鏈條，這些鏈條拖進黑暗的深處，每一根都在隨著黑蛇的緩緩移動發出與地面摩擦時的聲音。
黑蛇沒有眼睛，它的眼睛被人挖掉了，仿佛是感受到來自外界的刺激，低低地昂起面骨嶙峋的頭顱來看向棧橋的盡頭。
路明非和零對視一眼。
不管是他曾感受過的幻境還是零在莫斯科時袒露過的那些發生在她身上的往事，都說明黑天鵝港藏著諸多不可告人的秘密，而黑蛇正是這些無數秘密中被窺見的一個。