幾人來到會客廳，喝茶，歇歇。
朱元璋漫不經心的問道：“自你接手棲霞以來，此地稅收幾何啊？”
陸知白早有此料，不徐不疾地回答：“陛下，這稅收……已經快花完了。”
朱元璋眉頭一皺，哼了一聲：“咱是問你攏共收了多少！賬簿呢？”
棲霞的面積，可稱彈丸之地，能收上多少稅？怕他搶嗎？
陸知白無奈，只得命人將上半年的總賬呈上。
朱元璋接過賬本，仔細翻看，越看越是震驚。
頗有些難以置信。
“這棲霞小小一地，竟收鈔一萬貫，糧八千石，布五千匹？”
朱標聽聞，也是滿臉詫異，道：
“稅上的繁華，才是真繁華啊。”
朱元璋深深注視著陸知白，目光幽深得可怕。
陸知白拱手解釋說：“陛下許我臨民治事，我便改了棲霞稅法，這皆是工商稅的功勞。
以往稅收多依賴田賦，但棲霞工商興盛，各類工坊、商鋪如雨后春筍。
再有渡口的優勢，大宗運輸和交易越來越多，已經成了南北貨物集散地。準備冬天水枯了，將碼頭再擴建一番……”
朱元璋聽了，卻并不開心，反倒皺起眉頭來，陷入沉思，視線仍停留在賬本上。
稅課司內一時間安靜得落針可聞，只窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴。
朱元璋終于開口，皺眉說：
“棲霞稅收竟與普通的縣大抵相當。
可是咱目光所及之處，無人有一句怨言！棲霞的百姓，大多是開開心心的……”
朱標立即點頭，回想道：
“不錯，這里的人常常帶笑臉，對生活很滿足。那種神采，一個人能裝出來，一百個人也能裝嗎？”
徐達亦是輕輕頷首，他走過的地方、見過的人更多，這種感觸更深。
朱元璋有些疑惑：“收了賦稅大家還高興，世間竟有這樣的事？”
陸知白想了想，笑說：
“當中緣由，實在復雜。總之，棲霞雖小，但如今乃是‘經濟特區’，又有礦山作為依托，再加上各方面的建設規劃，可不就政通人和。”
朱元璋點頭道：“今兒咱有空，晚上你給咱慢慢說。”
陸知白：“……”
中午，眾人吃了一頓番薯宴。
老朱太勤儉了，不準奢華，最后只宰了一頭羊。
而番薯的種種吃法，經朱元璋嚴選，認為炸薯片最佳！
其他幾種方式雖然口感普通，填肚子的效果還是不錯的，對于勞苦大眾已是夠了。
吃完飯，朱元璋摸摸溜圓的肚皮，滿足的嘆道：
“明年，咱一定讓這番薯在江南推廣開來！后年，要讓關中等平原都種上！”
陸知白幽幽地潑冷水道：“陛下，想要推廣此物，恐怕很不容易……”
朱元璋聽了這話，瞬間神色不悅，滿心不解，竟氣笑了：
“你這是何意？這番薯本是你力主推廣，如今怎的自己先泄了氣？！”
陸知白趕忙回應，神色鄭重：
“此事并不簡單。即便朝廷強行推廣，成效恐怕也難如意。
其一，這陌生之物，民眾未必信任，也不曉得如何種，萬一顆粒無收，往后的日子可怎么過？其二……”
說到此處，他話語一頓。
朱元璋瞇起雙眸，目光銳利地看著他：“但說無妨，無需避諱！”
于是陸知白平靜說道：“最關鍵的是稅收。糧食畝產一旦提升，稅收必然水漲船高！
但這番薯水分居多，用作交稅實在不妥，故而還是得交稻麥。
可番薯并不適合單做主糧。民眾覺得負擔加重，自是不愿意種的……”
萬歷年間，水利專家徐貞明，便想在北方興修水利，改麥為稻。</p>