峽谷谷底處于地殼板塊的銜接處，石頭之間縫隙巨大，落下的雨水全被吞噬進地心了。張曉燕趴在谷底辨了一回聲音，心里估摸著，這下頭多半有一條暗河，按地勢的走向，恐怕就補充了食人河的水流。這樣才大抵說得清，食人河的水量為什么那么大了。
鹽鹵泉能源源不斷地冒水，幾百年都不斷絕，說明它源自于麥族主體板塊中，經過地殼運動，從薄弱的峽谷處噴了出來。
按這個推測，麥族族地下方定然是一個天然鹽場，若是用人工開鑿，定是能夠鑿出人工井鹽。再大規模地生產，其中有多大的利益，可想而知。完全可以依托鹽礦形成一個國家。
……
嗯，暫時不能往深刻里想。麥族現在太小了，如果打出井鹽，樹大招風，恐怕滅族的速度不是延后反而要提前了。當務之急還是把泉眼擴大一些，以求把魚和象肉的**問題迅速解決了。
張曉燕要擴大鹽鹵泉的舉動，在眾多麥族人眼里，無疑是對鹽神的冒犯。可一個是太陽神，活生生的，一個是鹽神，永遠都沉睡的，誰大誰小，誰心里都有一個衡量。
眼睜睜看著泉眼被擴大了一倍，飛石屑濺得到處都是，族人將心提到了嗓子眼，生怕鹽神遭到了冒犯，然后突然就再也不冒鹽水了。而不冒鹽水又如何？不如何唄，眼前利益為大啊，天天吃到鹽的人，和一輩子都難以吃到鹽的人相比，自然更看重食物的豐盛程度了。太陽神能帶給麥族源源不斷的食物，那她做什么，都是對的。
鹽鹵泊泊而出，帶出地心寒意。
張曉燕蘸了一點鹽鹵，嘗了嘗，咸的。心里頓時松了一口氣，先把目前的困境解決了，等在族地打了鹽井，再把鹽鹵泉堵上才好。這么多鹽鹵白白地流進石縫里匯入暗河中，真是太也可惜！
分工合作。排成長長的隊伍，將剛接到的鹽鹵水遞給下一個，下一個遞給下一個……將鹽鹵吊上山崖，再繼續傳送……一只傳到那口煮肉湯的大陶鍋里。
張曉燕站在鍋邊，負責熬制第一鍋鹽巴。
麥子親自燒火，將火燒得旺旺的。
附近干活的族人羨慕地看著麥子，要是自己有這個榮幸也被族長叫去打下手就好啦！
“哇嗚！鹽鹵被燒干，就變成白白的泥巴了嗎？這個，和交換氹海族帶來的白白的鹽巴，好像啊！”
“族長，這個白泥巴可不可以吃？”
張曉燕讓麥子的火燒小一些，“海族的是海鹽，我們這個是井鹽，都是人體必須要吃的礦物質。如果不補充鹽分，人就會沒有力氣。所以，麥族的鹽鹵是我們最重要的寶藏，一定要保護它！”
火光掩映下，張曉燕的汗水嘩啦啦流，她最后翻動了一下鍋里的鹽，然后將之舀起來，盛放到陶罐中。
“剛才我的動作大家都看到了吧。你們接著繼續熬鹽巴，不要停。我們需要大量的鹽！”
麥子舀了鹽巴放在手心，雪白晶瑩，嗅之清香，重量比鹽鹵輕了一半以上。既方便攜帶，也便于保存，以前她怎么沒想到用這種方法熬鹽鹵的？！
麥子道：“我們要那么多鹽巴有什么用？這個東西好是好，但不能多吃，吃多了口干，要喝很多的水。”
張曉燕撿了一塊晾干了的猛犸象肉，鹽巴不要錢似的往上面抹，抹好抹透了之后，存放進騰出來的鹽鹵罐中，“像這樣，把魚和肉用大量的鹽巴腌了之后，在通風的地方掛起來，可以不腐不壞。”
麥子和旁邊的族人驚訝地瞪大眼睛，“什么？！肉可以不腐不壞？多久，幾天？”