泡在溫熱的洗澡水里，孟長青難抵困意睡了過去。
沒人加熱水，澡盆里的水溫逐漸冷下來，導致孟長青陷于噩夢。
她夢到死去的馬慶要拉著她一起上路，她在夢里還要討價還價，推說過幾十年再去，馬慶卻執意現在就要拉她走。
就在爭執不下，沒個結果的時候，夢中忽然闖入一陣敲門聲。
孟長青猛然驚醒。
是來財在敲門，“少爺，涼州府的鴿子來了，府臺大人讓您現在過去。”
“知道了，幫我備馬。”孟長青回神才覺得自己渾身發冷，趕緊用旁邊溫在爐子上的熱水澆遍全身，匆忙穿上衣服出了門。
等孟長青趕到涼州府衙，天看著就要黑了，早有人站在府衙大門前等著她。
李亭上前迎道：“孟大人，大人在書房等您過去。”
“有勞李鋪頭。”孟長青跟著他往里走，同時又問：“怎么不見八方？”
“他在門口等您許久，我看他凍的厲害，就讓他到房里取暖，這才進去沒多久，真是不巧。”
這話剛說完，八方就從附近一間房里冒了出來，“少爺！”
孟長青見他臉上還有沒緩過來的凍色，“讓你受凍了。”
“嗨，不算什么。”八方跟到孟長青旁邊，接過她手上包裹嚴實的鴿籠。
李亭又從八方手上接了過去，“在下粗心叫孟大人拿到現在，鴿籠就交給在下吧。府里您也熟悉，在下告退了。”
孟長青又說了一句有勞。
書房外，少見有兩名衙役守衛，孟長青剛靠近，那兩人就朝里報道：“大人，孟大人到了。”
“讓他進來。”
衙役掀了門簾，孟長青嘴上客氣了句多謝，這才帶著八方進去。
書房內，衛方耘正坐在書桌后寫著什么東西，孟長青行禮道：“下官孟長青拜見府臺大人。”
“哎呀長青，你們先坐，我寫完這兩句，再跟你……”他這句話都沒說完，就又埋下頭去接著寫。
孟長青和八方就近找了張凳子坐下。
沒等多一會兒，衛方耘就擱下了筆，看著自己所寫的內容，滿意的點了點頭。
孟長青當然好奇他寫的什么東西，但很知趣的沒問。
“長青啊。”衛方耘從書桌后走了出來，眼神閃著亮光，“這次剿滅山匪，你又是大功一件吶！”
“下官不敢居功，此事出力最多是楊正楊校尉。”
衛方耘說，“要沒有你，這事他想出力也出不成，所以不必自謙。當然，我知道你的用意，楊校尉有功，我也會在奏本中寫明。”
“多謝叔父。”孟長青接著道：“險山上匪徒一共八十七人，其中死亡一人，已經全部關押在縣衙獄中，此外，還有人不在山上，根據初步訊問，人數應該是三人。”
“我知道，不管是幾人，他們既已失去險山容身，就構不成威脅，后續就按你公文中所寫的去處理，該誘捕就誘捕，該排查就排查。”
“是。”孟長青又問：“獄中那些人，叔父看如何處理比較合適？”
衛方耘想了想才說，“安律法來說，落草為寇抓到的，按作惡輕重有不同的處罰，匪首已死，就不說他了，其他人最多也就是個發配。
其實，這伙人當初之所以成為劫匪……畢竟當初北山縣就是塊荒地，沒有官府庇佑，他們為了生存，做出任何事都是可以理解的。”
孟長青心說，北山縣圍墻建成，也不是沒給過他們下山的機會。
當然，她只心里想，并不說出口。
衛方耘繼續道：“要是說發配，你北山縣已經是大梁最北的地方了，給他們發到別的地方去，那不是給他們享福了么。
按我想，不如就讓他們留在北山縣做苦力。”</p>