“事情的苗頭是從十多天前出現的。”
里正趙百書身材矮小，兼以上身佝僂，看起來越發低卑。他嗓子沙啞，這兩天應是說了很多話。
“村里有個老漢，那天去山里采藥沒回來。為了好藥材他一向進山進得深，我們便猜他是失了足或轉了向。他采藥路上是習慣做下標記的，我們合計了一下，就派了兩個人去找。結果，過了足足三天，這兩個人都沒有回來。”
“我們就想是不幸遭了虎豹？又派了五個人進去，拿刀帶叉，囑咐了他們，隔一天就派個人回來報個信。第一天，回來了一個，說他們順著前兩個人的痕跡走到索橋那了，打算繼續往前找。但第二天卻沒有人回來報信了，第三天、第四天都再沒有回來人。”
“我要是聰明些，這時早該報官了。”趙百書雙眼愣愣的，抬起看著面前的四張面孔，“可是，誰會想到，世上真的有妖怪呢？”
無人言語，老人深吸口氣，緩了緩情緒，繼續講述。
“我們這回感覺很不對勁了，你說虎豹都是獨行，就算碰上了，五個慣會山獵的漢子難道跑不出來一個？
“于是我們糾集了村里的青壯，足足……十六個人，請最好的獵手莫老五帶隊，帶齊武器往山里摸去。”
說到這里，趙百書臉上有莫名的情緒擠了出來，恐懼、惘然、傷痛、恨意，他艱難地說道“十六個人，個頂個的好后生，一個……一個都沒有回來。”
荊梓望沉默了一會，等老人稍微平靜些才問道“那你們是什么時候知道他們是被妖虎所吃的呢？”
“因為它自己來到了村子。”趙百書臉色麻木道，“那是十七個人走后的第三天，我們剛剛開始擔憂他們是不是也回不來了。那天黃昏，周妹子說去西邊田里摘兩顆菜，和村子不過隔著一個小土坡，就再也沒有回來。我們去找的時候，已經幾乎只剩骨頭了。”
老人咬牙道“它就在那咬死了她，然后慢條斯理地吃了！”
“確定那十七個人都沒有回來后，我們派人往縣里去求救。第一次我們同時派了兩騎往相反方向跑，他們剛一消失在視野中，我們就聽見一聲慘呼，最可怕的是僅僅過了不到幾十息的時間，另一個方向竟然也傳來了慘叫。正因如此，我修改了援書，一定要鶴鳧冊的俠士來，我見識少，可是幾十息的時間，跨越這么遠的距離，追上兩匹奔馬，我……我實在想象不到是怎么辦到的。最后我們別無他法，只有集中起僅剩的四匹馬，同時向四個方向跑出去……現在看來，只有黃二還活著了。”
裴液握了握劍柄道“它把村子當成獵場。”
荊梓望道“但我們來時，沒有遇上它。”
老人無力地搖搖頭“我不知道。”
荊梓望習慣性地瞇了下眼“現在派一個人騎馬出去，我看它出不出來阻攔。”
“荊大人！”邢梔看著他的眼睛，“還是等祝師兄來了再說吧。”
荊梓望抿了抿唇，壓下嘴邊的那一絲煩躁，也許平常他一個月都不會遇上今天這么多的頂撞。
“自然……聽邢師的。”
“趙村長，尸體還保留著嗎？”
“留著，我帶你們去。”趙百書拄起拐杖。
來到停尸房，里面停放著五具尸體。
“這具只剩骨頭的是周妹子。這兩具是第一次騎馬去報信之人，這兩具是第二次騎馬報信之人。”趙百書黯然道，“剩下的人死得太遠了，我們不敢去給他們收尸。”
裴液來到一個中年漢子的尸體邊上，肅容俯視。