門扇一開，一個有些矮胖的中年人正伸手撐在門框上，開著嘴喘著，面色泛紅，汗潤津然。
“老張？”白司兵訝然道，“什么事？”
“白大人！救我一救吧，酒樓酒樓里死了人！”
白司兵皺眉“死了人報官便是，何談‘救’你？”
“已經去報了！可死的是湖心幫的護法。”老張哭喪著臉。
白司兵沉默了一下，嘆口氣“我給你簽個手令吧，只管保住酒樓，案件該怎么查就怎么查。”
“那是自然！那是自然！多謝白大人！”中年人就要下拜。
“我還想喝你的酒呢。”白司兵笑了一下，托住他，轉身去簽手令。
剩下中年人有些焦急欲泣地望眼欲穿，面上憂色不減。
裴液看著他的面孔，此時才插得上嘴“張，張伯？”
“啊？”中年人抬起臉，呆呆地看著少年，忽然一聲尖呼，“小裴？！”
其人發斑臉圓，年近五十，正是原奉懷老張酒鋪的老板。
“伱怎么來州城了？”
“我打武比，張伯。你這是怎么回事兒？”
“我——算了，這事你不要摻和。”老張抹了把汗，“打武比就好好練，爭取贏兩輪，照上屆來說，有四兩銀子拿呢，不是小錢。到時候我去給你助威。”
“先說你吧張伯，開得起酒樓了？”
“是人家早就開起來的，我添了些錢，做個小東家，忙碌多些。”老張嘆道，“剛來了七天”
這時白司兵拿著一張墨跡未干的紙出來，遞給老張“過兩天城外軍會上的供酒，就從你這里來吧，也是我喝慣了的。”
老張激動地接過來“白司兵，大家都說您是好官，一點兒也不假啊！”
白司兵擺擺手，和裴液道了聲別，回宅了。
裴液探頭看了眼那手令，很快收回目光“我陪你走一趟吧張伯。”
“不必不必，這都有手令了，你趕緊該干嘛干嘛去吧，我這就沒事兒了。”
“沒事兒了我更得走一趟，不然下次都找不到你了。”
“那就走。”
裴液跟著老張向北而去，倒也沒有太遠，轉入支街后，一棟三層小樓就出現在面前。
這其實不是裴液第一次見它，前兩天初至州城時，自己就從它下面經過，彼時它門窗大敞，窗邊高談闊論的酒客夾著菜低頭朝自己投下一瞥。
如今整棟樓窗扇緊閉，再無一人，百姓遠遠地指指點點交頭接耳。
把他們和樓隔開的，是一些同樣粗布麻衫，但氣質卻和良家百姓迥異的人。他們扎袖綁腿，叼著草桿，三五成群，意態張揚，每個人身上都帶著件利器。
如此大約一二十人，散布在酒樓外面。
酒樓門前，廚子左邊臉高高腫起，青紫淤血，嘴角有血痕流下，此時縮著腿倚在墻邊，往后是仆婦、馬夫，一溜蹲坐。
小二則單獨縮在另一邊墻下，身上殘留著七八個腳印。
“好漢們，我是掌柜我是掌柜。”老張笑著趨步上去，已立刻有幾雙不同方向的目光落在他身后的高大背劍少年身上。
“聽得咱們湖心幫好漢出了事，我一路小跑，諸位好漢盡管隨意查，咱們酒樓可以歇業三天、五天，直到把兇手揪出來！”
一個穿黑綢衫、腰佩長劍的男人走過來。