臘月二十，人滿神京。
朱雀門下人們的身影匯成緩慢龐大的潮水，無邊的雪落入人群，就如落入漆黑的海面。
大雪已經飄了一個晝夜了，長安城各行各層的人們未必知曉昨日的冬劍集，但一定都耳聞了今日朱雀門前、眾卿當面的賭測。
廣闊的冬劍臺周圍已經列滿了青緋朱紫的身影，比大朝議那日只多不少，他們安靜地聚在一起，一同構成了劍臺之上的那份莊重靜肅。
江湖門派的劍者們就多在更外一層，縱然習劍數年，但許多人往往既沒見過真正的劍，也沒見過天地，這種萬眾矚目的賭測實在是有幸方見，它距離公布也不過十天，稍微離得遠些，聽到時就已來不及趕來。
而羈留神京的俠士們就得享這份幸運，抱劍佩刀的人們談笑著，立在門派們的后面，不時踮腳往劍臺靜立的那道身影望去一眼。
他們分享著各自的消息，有的說昨日冬劍集結束時這位【天命儒子】就已立在那里，一夜過去身上竟然也不見多少雪；有的說前些天滿城池塘生太極正是此事的前奏，一定是有道家仙長出手；亦有人興奮地描述著這位四殿下所馭使的天地之力，說他認識的一位南月山弟子昨日隨著嫡傳邊未及觀劍，就旁觀了那位【小白龍】的出劍，真切體會到了那種天地覆蓋下的絕望……
當然最不免談論的還是那位沒什么聲名的應戰劍者，幾個高門圣地中都沒有那個名字。談及此事人們總要點數神京現下有哪些世之劍者，為這位四殿下預測敵手，乃知有北海脈主的關門弟子陳泉，有幾年來聲勢最無可撼動的顏非卿，有出道雖晚，卻十七歲就背上【劍妖】傳承的楊真冰……甚至再往上看，那位幽都脈主本人、乃至有人說飛光劍主也正羈留神京。
劍道昌盛幾千年，天下英才何其多也。
然而偏偏是“裴液”這個名字。
大多數人聽到時總是一時茫怔，不過硬要往下搜檢消息的話，這人倒也并非是個純然的無名之人。
有人說他和京兆衙門走得很近，捕快朋友說他有時會來衙門尋謝捕官一同吃面聊天，衙門近月的幾個案子多有他在輔助——很快人們就聊出來，京兆尹狄大人，正是那位元尚書在朝堂一桿支撐。
還有人說在修文館里能見到他的身影，錯不了就是“裴液”這個名字，腰上確實總佩著一柄劍。
亦有人說這少年似乎還在國子監里讀書，正是和那位繼承了朱先生衣缽的方繼道走得近，如此想來，元大人那邊是擇了一位“自己人”來打這賭劍之比。
……
反正消息總是這樣傳遞的，當滿城人們都在談論一件事的時候，很多沉著的信息就泥沙般被浪翻起來，人們津津樂道地聊著，倒也不辨什么真假。
不過無論怎么說，這人確然是沒有顯赫的師承，也沒有耀目的戰績，只令大家對這個將要登上冬劍臺的名字有了些大概的印象。
崔照夜牽著姜銀兒牽著長孫玦走上前來的時候，就是從這樣不絕于耳的議論中穿過。
“端端正正地立在太常卿身邊，話都不敢大聲說。”崔照夜含笑回頭看向末尾的長孫玦，“須得崔姐姐把你救出來。”
這位國子監少女的臉上卻沒她那樣煥發的精神，長在深閨，養在書房，連武比都沒看過幾場，今日這樣的浩大的場面顯然有些驚到了她。長孫玦不時回頭看向茫茫人群的邊緣，還有無數的人正匯進來。
“究竟什么是天地之力？”三人已來到前列，長孫玦微微茫然地看向那道靜立雪中的身影，她穿得最為暖和，淡花夾襖罩著大氅，棉帽把兩只耳朵包進去，手也攏在袖子里，“我聽國子監里人都在說，這位四殿下許久以來都是神京年輕一輩真正的第一人，天地之力更是解無可解……崔家姐姐，是如此么？”
“你若是魚蝦，天地之力就是水。”崔照夜倒顯得很耐寒，只比姜銀兒多穿了一層，“簡單來說呢，他若打你一拳，就相當于這片天地打你一拳；他若想扼死這片天地里所有的魚，也只需要握一下拳頭。”
“……可是，我聽說裴同窗還不許使用真玄。”長孫玦蹙眉，“不能使用真玄的話，修者還有其他手段嗎，還是就完全成了凡人。”
“完全成了凡人。世上也有些其他的力量，比如心神名劍之類，不過今日就是一切禁絕，只賭劍權。”崔照夜伏在闌干上，含笑偏頭看她一眼，“裴液今日跟你拿著劍上去沒什么兩樣，除了他要強壯些。”
長孫玦臉上是真切的擔憂，蹙眉望著劍臺：“那裴同窗怎么贏啊——那天晚上在西池，也是用了真氣的啊。”
“你自己說相信裴同窗的。”崔照夜笑。
“我說他比劍一定不輸——誰知那個四殿下竟不用劍。”長孫玦抿了抿唇，微惱道，“這不是耍賴皮么。”
旁邊的姜銀兒安靜地看著臺上，照神系在腰旁，雖然長孫玦還沒松開她的手，但她也沒參與進她們的話題，心中依然回想著昨日敗去的那幾息。