林善舉聽見了住宿費的價格，卻忍不住蹙著眉頭質疑道:“五間房要九錢銀子？上次我們來的時候一間上房不是才一百文錢嘛！”那客棧掌柜掌柜笑道:“小兄弟，一百文一晚，你是先前鬧流民的時候住的吧？那會兒客人少，所以就降價了，我們客棧正常價格是一百五十文一晚……”
林善舉心中默默一算，隨即又道:“那也不對啊，五間房也沒有九錢銀子啊？”
客棧掌柜解釋道:“平常價格是一百五十文一間，但最近可不是，現在上房是二百文一間，普通房一百文。”
“啊，怎么這么貴？”林善舉詫異道。
“小兄弟有所不知，這科考前夕，桐州府城附近的所有客棧都會漲價的。”客棧掌柜笑道，“像本店離府城還有段距離，就只漲了五十文，那些個府城里頭的客棧，可是直接翻了幾倍的哩！”
林善舉驚訝地張大了嘴巴，卻沒再說什么，只幫著自家后娘提著包袱上樓。等將包袱放在任蕓的房間內，林善舉還是忍不住憤憤道:“娘，那些府城里的客棧價格翻幾倍，這也太黑了吧？這不是明晃晃地坑那些個考生嘛！”
“這也是正常現象。”任蕓淡然跟他解釋道，“一場院試，到時候涌入府城內的考生足有數千人，但整個府城哪兒會有那么多的客棧供這么多人居住？……”
“所以住宿價格自然會水漲船高，這就叫，物以稀為貴。當然，那些商家們確實也是想借此機會大撈一筆，畢竟是難得的賺錢機會。”
就像前世一到旅游旺季，各景點的酒店都會大漲價一樣。
“我明白了，但是……還是覺著那些商家太黑了。”林善舉嘀咕道，“我要是客棧老板，我就不漲價，專門留給那些窮書生住……”
任蕓笑著拍了拍他的腦袋:“你能這么想，證明你有一顆善心，很好。”林善舉得了夸，忍不住咧嘴笑了。幫任蕓整理了一下行李后，便樂呵呵地回自己房間去了。
任蕓收拾好后，便下樓準備吃晚飯。
剛到樓下，便看見柜臺前正站著一個身穿破舊青衣長衫的年輕書生，正跟客棧掌柜說些什么。
走到近前時，便聽見客棧掌柜道:“二十文一晚的大通鋪，已經是本店最便宜的房間了……這樣，今日人不多，你給十五文便是。”
那年輕書生聞言卻默了默，很顯然，十五文錢對他而言價格都高了。
他伸手從身上摸出了五個銅板，禮貌地問道:“掌柜的，我只剩五文錢，不知可不可以借用你家馬廄睡一晚？”
“這……”客棧掌柜愣了愣，猶豫了片刻后，卻只從那書生手里取了一文錢，一邊嘆氣道，“算了算了，你就睡柴房吧，我再給你條舊被子，總比馬廄干凈暖和。”
年輕書生連忙躬身作揖，謝道:“萬分感謝掌柜的。”
客棧掌柜一臉無奈地擺了擺手，隨即讓店小二帶他去柴房。
年輕書生前腳剛走，客棧掌柜的轉眼便瞧見了任蕓，忙笑道:“客官，可是下樓用飯來啦？”
任蕓點點頭:“對，不過我同伴還沒下來，先不急……”
她說著指了指方才那個年輕書生離開的方向，問道:“敢問掌柜的，想這般連大通鋪都睡不起的趕考書生，你店里一般能遇上多少個？”
客棧掌柜想了想:“回客官，我這兒僅是去府城的通路之一，但每回院試，也得有二三十個吧。”
任蕓卻接著問道:“那只舍得睡大通鋪的呢？”
“大概有百人吧。”客棧掌柜回道。
“也就是說，差不多一百三十人左右。”
任蕓沉吟片刻，隨后從懷里掏出了三兩銀子，放到了柜臺上……</p>