女孩嘆了口氣：“你知道嗎？其實，當初就是我母親提議，讓我堂叔將你調去蘇瓦松的，就是為了讓我忘記你……”
“安德烈？蘇瓦松？”約瑟夫微微皺眉，忽然想起了男子的聲音，“他是達武中尉？”
埃芒探出半個腦袋，借著昏暗的煤氣燈光打量那名十七八歲年紀，穿了一身十字軍戰士裝的女孩，思忖道：“她好像是維拉爾公爵。”
“公爵？”佩爾娜吃驚地小聲道，“那女孩兒竟然是位公爵！”
埃芒點頭，同樣壓低聲音道：“維拉爾元帥你知道嗎？就是那位在斯騰凱爾克和內爾溫登兩次大敗英國人，后來揍得歐根親王潰不成軍，并攻入奧地利前首府弗萊堡的維拉爾元帥。”
佩爾娜點頭，路易十四和路易十五時代皆名聲赫赫的元帥她自然聽說過。
埃芒繼續道：“這位瑪麗·埃米莉小姐就是維拉爾元帥的曾孫女，也是如今的維拉爾公爵。不過她父親在七年戰爭時因貽誤戰機而受到重罰，導致家族實力大為下降，但維拉爾家在軍隊中，尤其是穆蘭地區仍是很有威望的。”
就在這時，有個身材瘦高，作賣花女打扮的男人快步而來，當他看到埃米莉之后，立刻大聲道：“我親愛的埃米莉，你怎么跑到這兒來了？快跟我回去吧，舞會還沒結束呢。”
埃米莉立刻冷聲道：“我去哪兒不用你管。請你走開。”
“賣花女”卻伸手來拉她：“我是你未婚夫，怎能不管你？”
“不！你才不是我未婚夫，我從沒答應過你！”
“賣花女”笑了笑：“這是早晚的事。你母親一定會同意你嫁給我的，如果沒有我父親給她的那三萬里弗，恐怕你家里連維拉爾公爵家的體面都會維持不下去。”
楓樹后，佩爾娜疑惑道：“三萬里弗的確很多，但維拉爾公爵的母親會為這些錢就把女兒嫁給她不喜歡的人？”
埃芒低聲道：“我聽說，維拉爾公爵家的產業和勢力都是交給維拉爾少將，哦，就是埃米莉小姐的堂叔來管理的。
“現在看來，他恐怕是架空了埃米莉小姐母女，將這些都牢牢控制在自己手里了。”
約瑟夫冷笑：“真是好打算，再讓自己兒子強娶埃米莉小姐，維拉爾公爵的一切就都是他家的了。”
佩爾娜氣得銀牙緊咬：“無恥！真是太無恥了！”
“賣花女”說著，又瞥向一旁的安德烈，帶著譏諷的口吻道：“哦，你不就是那個蘇瓦松的小軍官嗎？你竟然也能來參加凡爾賽宮的舞會，怎么？還對我的埃米莉不死心？”
安德烈是因立功而受邀參加舞會的。他死死盯著那男子道：“我深愛著埃米莉，她也愛我！我絕不會讓她嫁給你！”
“哈哈，”“賣花女”突然大笑，“就你這樣的小人物也想高攀維拉爾公爵？
“你知道維拉爾公爵府上的花費是多少？你那點兒可憐的薪水，怕是連兩天都不夠。”
“我……”安德烈想要說什么，卻有些氣結。
“賣花女”繼續道：“你聽著，就算埃米莉不顧一切嫁給了你，也只會讓維拉爾公爵家族被人嘲笑，她的母親會在所有貴族面前抬不起頭，為什么？”
他拿捏腔調道：“哦，維拉爾夫人，聽說您女兒嫁給了一個又窮，又沒什么爵位的小中尉？您真是太可憐了！”
“你！”安德烈雙眼通紅，突然摘下手套丟在地上，猛地拔出了佩劍，“我，路易·安德烈·德·達武，要與你決斗！”
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(本章完)</p>