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南亞。
印度半島南部。
卡里卡特港外,十多輛阿拉伯風格的馬車在崎嶇而顛簸的小路上行駛著,不時便有皮膚黝黑的本地人,邁動光腳,快速從道路兩側超過馬車而去。
拉法耶特侯爵卻沒有催促車夫加快速度,因為他的屁股已經無法經受更大的顛簸了。實際上,他現在有些后悔沒聽向導的建議,乘坐當地人抬的那種圓頂轎子。
不過他很快就將這小小的不快拋到了腦后,甚至感覺這潮濕悶熱的天氣,還有糟糕的道路都是那么的可愛。
因為這里將會是他飛黃騰達的起點!
和十多年擅自前往美國參加獨立戰爭不同,他這次來印度可是國王陛下的委派,所以絕不會出現打了一堆勝仗,最后回到法國還會挨批的情況。
王室承諾他,只要幫邁索爾擊敗英國人——就像他以前在北美做過的那樣——他就能登上戰爭大臣助理的高位。那是他夢寐以求的權力!
之前嘲笑他,排擠他的那些軍方貴族們,往后都得對他畢恭畢敬,甚至爭先恐后地巴結他。
想到這里,他的心中便涌起強烈的興奮感,如同正要去赴心儀的貴婦的約會一般。
他望向遠處的熱帶密林,很快便收斂思緒,開始思考這次的邁索爾之行要如何迅速打開局面。
實際上,臨行前王太子殿下已經為他整理了一系列的策略,但他很難相信一名從未到過印度的少年所設計的手段的有效性。
他回憶著王太子的那些計劃,低聲自語:“總歸還得我自己見機行事才行。
“好在這是個擁有近2000萬人口的王國,就算慢慢消耗,也能耗死東印度公司的家伙。”
是的,現在英國在印度的政治、軍事和貿易管理,全權委托給了東印度公司,后者只需每年向英國政府繳納分成就行。
出于節約成本的考慮,東印度公司在印度的軍隊只有不到3000人,平時打仗主要靠的是從印度土邦招募的印度兵。后者根據需要,通常會有4到8萬人。
也就是說,戰斗力較強的敵軍只有區區3千名。
拉法耶特想到這里,不禁露出了微笑,這簡直是天主對自己的恩賜——邁索爾王國不僅實力強勁,從提普蘇丹的父輩開始,便按照歐洲模式訓練了近6萬人的強大軍隊。
而且邁索爾的民族、宗教統一,政治相對開明,整體國力勝過周圍的土邦一大截。
這次的印度之行如果順利的話,或許自己年底前就能返回巴黎,升任戰爭大臣助理了。
在熱帶氣候的暴雨以及暴曬輪番肆虐了十來天之后,拉法耶特的車隊終于抵達了邁索爾首都邁索爾城。
提普蘇丹給予了他極為盛大的歡迎儀式。實際上,法國之前也派特使來過邁索爾,但并未能提供太多的支持,甚至在和邁索爾不對付的特拉凡科也有一定的利益。
而此次法國人顯然是要動真格的協助邁索爾了。