第790章地中海上的周旋
迪莫賓頓時眉頭緊皺。
他在攻入熱那亞之前，有一群魯莽的年輕人燒了存糧的倉庫，這導致他未能從城里獲得任何糧食補充。
按照王太子殿下的命令，他要在熱那亞堅守兩個月。而后面有20多天的糧食都還沒有著落。
這一個月來，在5萬敵軍的猛攻之下，他的部隊傷亡非常嚴重，如果再出現口糧短缺的情況，士兵們恐怕立刻就會崩潰……
地面又是一陣震顫，朱諾推門而入，焦急道：“指揮官大人，敵軍從北面發起了大規模進攻！”
迪莫賓忙抓起帽子扣在頭上，邁開60歲的老腿向北側的前線趕去，跑出幾步，他又回頭對參謀喊道：“如果有船在港口靠岸就立刻向我報告！”
“是，將軍！”
朱諾幫迪莫賓牽來戰馬，有些沮喪道：“港口外面都是英國戰艦，我們的船根本不可能進來……”
迪莫賓在侍從的攙扶下費勁地跨上戰馬，氣喘吁吁道：“王太子殿下向我承諾過，會有補給的，那么補給就一定能運到。
“我們現在要做的，就是擊退該死的奧地利人，守住這里！”
他說著揮動馬鞭，在塵土中奔上前方便于觀察的高地。
他接過侍從遞來的望遠鏡，卻先下意識地向身后的港口看去，心中默念著：“天主保佑，讓我早點看到運輸艦吧……”
……
十天前。
地中海東北部，臨近熱那亞的利古里亞海域。
英國地中海艦隊旗艦“勝利號”的軍官室里，胡德勛爵正百無聊賴地翻看一本紙頁發黃的航海見聞錄，不時端起茶杯來輕呷一口。
艙門被人敲響，外面傳來科林伍德少將的聲音：“指揮官大人，剛才‘舊銀幣號’返回報告，土倫港的法國艦隊出現異動。”
胡德勛爵的眼中頓時出現了光彩，起身穿好外套，高聲道：“召集所有艦長和高級軍官來會議室。”
“是，將軍！”
20分鐘后，在“勝利號”的會議室里，胡德指向地圖上土倫和熱那亞之間的航道：“納爾遜上校，命令您指揮護衛艦艦隊，嚴密監視這條水道。絕不許錯過任何一艘法國船。”
“是，將軍！”
按理來說，護衛艦編隊絕對輪不到納爾遜這種級別的軍官負責——通常中校就足以指揮七八艘護衛艦——但此次突襲法國艦隊的核心就是要找到他們的行蹤，胡德絕不容有失，這才派了納爾遜親自監督。
胡德又看向一旁的參謀：“立刻和霍瑟姆將軍的分艦隊取得聯絡，讓他隨時做好戰斗準備。
“他至少要拖住土倫艦隊的主力半天時間。”
霍瑟姆此時正指揮一支包括4艘三級艦，5艘四級艦，5艘五級戰艦，以及16艘護衛艦在內的分艦隊，在熱那亞港外的航道上執行封鎖任務。
這支分艦隊雖然遠不如法國的土倫艦隊，也就是地中海艦隊的規模大，但是胡德勛爵相信，憑借霍瑟姆的指揮能力，加上英國水手熟練的操船技巧，足以拖住法國人六七個小時。