巴黎的街道被煤氣路燈照得如同白晝，約瑟夫的車隊從一間間仍在營業的店鋪前飛馳而過，甚至能看到酒館里正在暢飲的人影。
“是‘寶石vii’型，定制款。”酒館臨窗的位置，一名胖乎乎的年輕貴族舉著酒杯向窗外示意，“太漂亮了，簡直是藝術品！”
約瑟夫平時不在馬車上掛王室徽記，以防止到處都是迎接的官員。
“1300法郎。”坐在對面的金發帥氣青年抿了口酒，“您可以建議羅什富科男爵買一輛。”
胖青年點頭：“我父親或許真的會同意。反正現在不用給我買官職了，留著那筆錢也沒什么用。”
是的，從今年夏天開始，法國已經不許錢買官了。當然，如果在皇家行政管理大學的入學考試上成績不佳，還是需要補一大筆學費的，但前提是至少要考到c+才行——
聰明的平民可以依靠出色的成績減免學費，同時對家境優渥的貴族們也算有一定的照顧。
不過眼下正在說話的兩人在三個月前只考出了c-和d，所以連享受照顧的權利都沒有。
背對窗子坐著的小眼睛、蒜頭鼻的青年用酒杯朝金發同伴比劃了一下：“丹尼，其實您再找個老師上上課，明年應該是能達到入學標準的。”
丹尼今年考了c-，距離最低入學線只差兩級。
丹尼艾德蒙德肖蒙將杯里的葡萄酒全都倒進肚中，擺手道：“不，我已經決定了，我要加入軍隊。”
他將空酒杯高高舉起，就好像那是一柄鋒利的馬刀：“在大炮的轟鳴聲中，迎著密集的槍彈，沖破奧地利人的層層防線，占領他們的指揮部！
“然后像馬塞納將軍那樣，驕傲地返回巴黎。
“將自己指揮的戰役雕刻在凱旋門上。
“這才是男人應有的浪漫！”
小胖子撇嘴道：“您的馬術甚至還不如我，大概只能進入軍事技術學校。”
他說的是專門培養士兵的地方，學制8個月。而想要指揮戰斗，至少也要上陸軍士官學院才行。
肖蒙不服氣地大聲道：“我學過歷史、繪圖，還會德語，我聽說這都可以獲得優先推薦資格！”
他拍了拍小胖子：“亨利，要不要和我一起去上軍校你的槍法很出色。”
亨利弗朗索瓦德羅什富科晃著大腦袋：“我還是老老實實繼承家業做生意吧。聽說軍校要跑5公里才能畢業，那還不如殺了我更好受些。”
小眼睛青年懶洋洋道：“做生意也不錯。現在搞鋼鐵、化工、藥品、家具什么的都挺賺錢。或者去地中海跑蒸汽船運輸也不錯，我聽說意大利姑娘很喜歡法國男人，這樣賺錢和艷遇兩不誤。”
小胖子卻慫恿他道：“皮埃爾，您是我們之中頭腦最聰明的，不如跟我合伙做生意吧。我可以借您一點兒本錢。”
皮埃爾在行政管理大學的入學考試上獲得了a-，但他家里不算寬裕，上面還有個長年患病的哥哥，所以連每年220法郎的學費也不太能拿得出來。
加上他是個做事全憑興趣的性格，于是便整天到處瞎胡混。</p>