巴黎。
凡爾賽宮。
“7家公司一共只籌集到不足6百萬法郎？”約瑟夫皺眉看向財政部長戈丹。
后者剛才向他匯報，萊茵蘭新建的7家公司，包括鉀肥廠在內，在阿姆斯特丹上市一個半月，僅募到580萬法郎的資金。
他很清楚，那些荷蘭的金融巨頭們手里有多少現金，就連那兒的普通人，受益于繁榮的海上貿易，也都有些積蓄。但他們顯然不太熱衷于投資萊茵蘭。
戈丹解釋道：“殿下，這些工廠有些甚至還未完工。此外，就是荷蘭人似乎更愿意投資英國產業，或是本土的航運。”
約瑟夫翻閱著財政部長提交的報告，當看到“宣傳”的部分時，不禁搖頭道：
“講故事，我說了多少次，要會講故事。
“你只是干巴巴地說公司在科隆擁有一片煤礦，年收益能達到多少，這肯定無法引起人們的興趣。
“你要從這個煤礦的來歷講起。比如，幾千年前天主的墨水瓶灑在了那里，化為足有上千米厚的煤層。后來埃斯特里先生從祖上的手記中找出線索，果然在科隆發現了煤礦。現在法國貴族們都愛上了蜂窩煤爐子，巴黎的時尚就是圍著這樣的爐火開沙龍，蜂窩煤的銷量每四個月就翻一倍。再來一段巴黎貴婦為了各自的沙龍當眾競價最后一筐煤，最終那些煤賣出了100法郎……”
戈丹看著王太子的眼睛瞪得老大，而后慌忙拿出本子開始記錄。
約瑟夫嘆了口氣：“算了，我讓舍勒爾先生去一趟阿姆斯特丹吧。”
按照之前的估算，萊茵蘭今年的“第一期融資”的缺口在兩千萬法郎左右，現在還差了一大半。
戈丹繼續道：“殿下，米蘭證券交易所下個月就要開業了，情況肯定會比荷蘭那邊好很多。”
約瑟夫點頭：“一定要讓評級公司跟上。還有，就是‘講故事’……”
他正說著，便聽到埃芒輕敲房門：“殿下，拉瓦萊特先生有事情要向您匯報。”
“請他進來。”
安全局副局長快步進屋，向王太子撫胸行禮，又看了眼身旁的戈丹，只得上前幾步，低聲道：“殿下，剛剛收到的消息，倫敦已在三周前決定占領好望角。
“目前東印度公司的戰艦應該已經接近開普，甚至有可能開始登陸了。”
約瑟夫微微皺眉。
英國這是看荷蘭沒什么利用價值了，就要動手吃肉。
嗯，歷史上好像英國人在拿破侖進攻荷蘭時也趁亂占領過好望角。直到十多年后，為了拉攏荷蘭加入反法同盟，才將這里還給荷蘭。
等拿破侖的大軍開進海牙之后，英國人就通過布勞烏堡戰役再次吞并了南非。可以說，英國一直都在惦記著這塊富饒的殖民地。
約瑟夫示意安全局長將情報告訴戈丹——英國人的破事也沒什么好保密的。
拉瓦萊特簡單述說一遍，而后轉向約瑟夫道：“殿下，我們是否要對布爾人提供支持？”
所謂的“布爾人”就是指從17世紀開始定居在南非的荷蘭移民，后來又融入了部分法國胡格諾教派，以及德意志人。
這些白人與南非當地的科薩人、祖魯人等土著通婚，后代中的白人也算進了布爾人的范疇。而膚色較深的混血人則稱為“巴斯特人”，依附于布爾人生存。