在公司拿出一大筆錢賄賂之后，切姆斯福德市長勉強同意搞煤氣路燈，但為了避免風險，要求公司先墊資，等城西的路燈鋪設完成，市政廳再簽合同付款。
20萬鎊可不是小數目，于是加里韋勒煤業便想到了政府投資基金。
半分鐘后，馬利克大聲宣布：“0票贊成，14票反對，申請未通過！”
管理委員會的老爺們松了口氣。
幾名家中親戚因“閃電煤業事件”自殺的旁聽者，將攥緊的拳頭緩緩放開。
只有二樓的斯塔爾勛爵眉頭緊皺。
他作為分管工業的官員，非常清楚英國現在急需煤氣路燈。
城市照明還是次要的，主要是有了煤氣路燈，才能開始大規模煤炭干餾。
有了煤炭干餾，才有海量的煤焦油，之后就能提煉廉價的苯酚、合成染料，乃至推動整個化工產業的發展。
法國人已經用這些東西，每年賺取上百萬英鎊的利潤，而英國還沒一點動靜。
尤其是合成染料，以后還可能影響到紡織業。
但斯塔爾卻也沒有辦法。
他要是敢大力推動煤氣路燈，可能第二天就會被免職。
他倒是可以跳過路燈只進行煤炭干餾，然后發展化工技術，但這樣生產出來的東西得比法國貨貴幾十倍。
法國的煤焦油都屬于“廢料”，干餾煤炭的錢已經由使用煤氣燈的人付過了，后面搞出來的東西全是額外賺的，這成本根本沒法比。
斯塔爾嘆了口氣，在心中安慰自己：等蒸汽明輪船產業賺錢之后，就能用來補貼化工業了。
前方又傳來宣讀投資申請書的聲音：“下一個。利茲奇跡紡織廠，申請蒸汽自動提花機項目……”
……
凡爾賽宮花園里，約瑟夫沐浴著溫暖的陽光，聽拉瓦萊特匯報關于英國蒸汽戰艦試航引發的事件。
“這位波特耶爾少尉的確是個情報方面的人才。”他微笑點頭，“他的方案很巧妙。那么，結果呢？”
安全局長忙道：“很順利，殿下。杰維斯終止了調查，而后英國的基金管理委員會以12票對2票通過了查特漢船廠的申請……”
“等等，”約瑟夫突然抬手道，“您是說，英國人用投票的方式決定投資申請？”
“是這樣的，殿下，這個月初英國議會突然決定。”
待約瑟夫問清楚英國“投資基金”最新的運作模式之后，臉上不禁浮現出笑意：“這么好的機會我們可不能錯過。請通知哈特先生，讓他立刻安排博爾頓-瓦特公司也申請政府投資。
“名目就是‘最新型180馬力蒸汽機項目’，投資額50萬，不，80萬英鎊吧。”
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