兩個小時后,博爾頓臉色慘白地離開了管理委員會辦公室。
待他的背影消失在門外,馬利克立刻對身旁的官員道:“布萊恩,請立刻起草一份提交給議會的報告,我們要從博爾頓-瓦特撤回投資。”
馬利克很清楚,以投資基金400萬英鎊的規模,虧損19萬完全可以推幾個下屬來背鍋,但如果金額再大些,他多半就會被解職了。
唐寧街十號。
海戰大臣杰維斯上將瞥了眼桌上投資基金的報告,對格倫維爾勛爵道:“首相閣下,您知道,蒸汽戰艦是我們奪回地中海控制權的關鍵。
“同時,正在設計中的三級蒸汽戰列艦更能讓皇家海軍在海洋上,獲得從未有過的巨大優勢。
“而這些船都要依賴博爾頓-瓦特公司生產的蒸汽機。
“您必須阻止投資基金的撤資議案,那會導致這家公司立刻破產!”
海軍委員會主計長米德爾頓爵士立刻補充道:“查特漢造船廠的蒸汽明輪船每年有數百艘的訂單,全國各地的礦井、紡織廠也都需要蒸汽機供應。
“如果我們不想以后只能從法國進口蒸汽機的話,就必須挽救博爾頓-瓦特公司。”
英國首相看著馬利克報告上刺眼的“已虧損19萬英鎊”,以及“短時間內難以止跌”的字樣,微微搖頭:“您說得沒錯,但議會大概率會通過這份議案。”
他知道,有超過一半的國會議員都認購了政府投資基金,他們絕不會坐視自己的投資繼續縮水。
杰維斯上將頓時有些急了,高聲道:“這么做會斷送皇家海軍的未來!”
他和米德爾頓一方面確實是為了英國海軍著想,但建造蒸汽戰艦的巨額經費更是他們和手下軍官撈錢的重要渠道,絕不能因為蒸汽機公司倒閉而終止。
格倫維爾無奈道:“我會和馬利克爵士談談的。”
“不,還是由您來號召議員們否決議案最穩妥。”
“我不能干涉議會的運作。”
這可是和議員們的錢袋過不去。格倫維爾當然不愿做這么得罪人的事情。
就在雙方爭執不下之際,一旁的小皮特突然道:“先生們,按照目前的股價,投資基金所持的博爾頓-瓦特公司的股份只值22萬英鎊左右。
“考慮到他們公司還有大量現金,相當于投入不到50萬英鎊,就能穩定公司的局面。
“所以我建議,完全可以由政府出資,來接手博爾頓-瓦特公司。”
“上帝!”財政大臣亨利·佩蒂立刻反對道,“現在政府財政根本拿不出50萬英鎊,皮特先生。”
小皮特沉聲道:“一旦失去海軍的優勢,我們將損失5千萬,甚至5億英鎊。
“而且我們也絕不能在蒸汽機的技術競爭中敗下陣來,那會關系到大量其他產業的發展。
“實際上,只要等博爾頓-瓦特公司恢復生產,尤其是180馬力的蒸汽機投產之后,這筆錢很快就能獲得盈利。”</p>