前往宴會廳的陸上，福克斯仍在做著努力：“您知道的，最近希臘的獨立起義已經取得了顯著的成果，克勒普特民兵殺掉了上千名奧斯曼駐軍。
“我可以向您透漏些消息，奧地利方面是可以接受貴國進入塞爾維亞的。奧斯曼如果出兵干涉，我國將堅定地站在俄國這邊！”
奧斯特曼伯爵的腳步一頓，轉頭道：“那么，交換條件呢？”
他自然知道英國人不可能平白來獻殷勤。
要知道，塞爾維亞可在巴爾干半島的西北端，可以從那里前往德意志、意大利諸國，等于讓俄國獲得了和西歐的陸上聯系通道。
而希臘一旦獨立，奧斯曼就會失去在巴爾干地區的重要支撐，從而無力干涉塞爾維亞的情況，俄國甚至可以染指更西面的波斯尼亞——如果能“說服”同樣對這里有興趣的奧地利的話。
目前，塞爾維亞、波斯尼亞、保加利亞都是奧斯曼的領地。
這么大的利益，肯定要付出相應的代價才能獲得。
福克斯忙道：“這都是為了英俄間的傳統友誼。不過，您知道的，法國對于貴國深入巴爾干半島一直持反對態度。
“所以我們大概得展示一些實力，才能讓法國接受這一結果。”
他又將聲音壓低了一些：“我國還會承認沙皇陛下對馬耳他島的統治。這也需要增強我們在地中海的影響力，而目前法國人意圖控制那里。”
奧斯特曼伯爵不由地露出微笑，點頭道：“好吧，我再試試能否說服陛下。”
要說現在什么最能打動沙皇陛下，那么馬耳他無疑是首選。
一個月前，羅馬教廷突然宣布，馬耳他騎士團讓一名東正教徒作為保護人是絕不被允許的，保護人一事無效。
據說，要不是法國首席大臣出面求情，教宗差點兒對騎士團高層實施絕罰，也就是開除教籍。
嗯，他當然不知道，教皇庇護六世是按照法國的塔列朗大主教給他的稿子，照著宣布如何處理馬耳他騎士團的事情的。
他更不知道的是，歷史上英國也曾承諾將馬耳他交給保羅一世，但在英國海軍控制了這座島之后，就再也沒有撤出來。
次日。
沙皇的書房里，保羅一世有些不耐煩地對自己的外交大臣擺手道：“英國人？他們根本不值得相信。
“如果需要塞爾維亞，我會自己派軍隊征服那里！
“至于波蘭，您忘了幾年前，奧地利和普魯士是怎么看著我們和波蘭人苦戰，而他們卻一直在西線撿便宜。
“我再說一遍，目前我們的戰略方向在遠東。”
嗯，當然不是因為母親葉二決定入侵波蘭，所以他就一定要選不同的方向。
奧斯特曼伯爵暗自嘆了口氣，只得拿出撒手锏來：“陛下，英國人承諾會幫您得到馬耳他。”
保羅一世不屑一笑：“他們這些基督教的叛徒，怎么可能影響羅馬教廷的事情？
“這事就不用他們費心了。法國王太子已經寫信給我，說他也很不喜歡羅馬教廷。”</p>