夏爾還是在出發前籌到了30萬法郎——他抵押了自己名下的莊園和基金——自豪地戴上了一枚金質貢獻徽章，為巴黎770萬法郎的國債銷售額貢獻了一份力量。
當法國的戰爭國債在國內熱銷之際，也開始出現在北意大利諸國的市場上。
熱那亞舊港街。
一棟臨海的豪華別墅里，正在舉行由拉涅利伯爵夫人主辦的沙龍。
坐在西側的伊科貝利男爵側頭對身旁幾人道：“你們覺得那個法國國債怎么樣？好像這陣子聲勢非常大。”
“利息很一般，還不如買蒸汽明輪船公司的股票。”一旁的雙下巴中年人道，“貝爾尼公司去年一年漲了超過7%，加上分紅，足有10%的收益。”
另一名年輕些的貴族撇嘴道：“最可笑的是，那個法國的國債竟然還要‘抽號’才能購買。不知道的人還以為他們能達到20%的年利率。”
“到處都在傳要打仗的消息，現在法國政府肯定急于籌集資金。我敢打賭，用不了多久這個國債的利率就得提到9%以上。”
其他幾人紛紛點頭：“至少要達到9%我才會考慮購買。”
“如果還要‘抽號’的話，我寧愿投資蒸汽明輪船。”
“我認為可以考慮英國國債，據說利息高達10%，但有折現，算下來年收益接近14%。”
“可熱那亞買不到英國國債。”
“我認識一些朋友，只需繳納1%的傭金，他們就能幫忙購買。”
就在這時，伊科貝利男爵的一位朋友拿著報紙走了過來，低聲道：“你們看到新聞了嗎？超過1千萬法郎的法國國債今早售罄了！”
在場的幾人屆時一愣。
距離法國國債開賣也才不到5天，就售出了1千萬？！
“哼，肯定是宣傳手段而已。”雙下巴的費羅伯爵不屑道，“不信你們可以去銀行查查看，絕對沒有實際資金往來，法國政府拿走債券，謊稱賣掉了。”
“對，多半就是這樣。對了，伊科貝利男爵，您在銀行有不少關系，可以打探些內幕消息。”
他們只是隨便說說，伊科貝利卻真的去查了，而結果令他大為震驚。
數日后，這些貴族又在一場酒會上見面了——同一階層的人交際圈子就那么大，經常會湊到一起。
然后伊科貝利說出了驚人的消息：“你們知道嗎？那些法國國債是真的被人買走了。最大的資金一共4筆，總金額650萬法郎。
“我能確定，資金記錄清晰，債券都交割給了私人持有者。”
“他們瘋了嗎？”費羅伯爵失聲道，“這么低的利率也要搶購？”
他們自然不會知道，那650萬法郎全都來自法國王室——路易十六和瑪麗王后依照兒子的叮囑，并沒有在國內購買債券，而是派人大老遠跑到熱那亞來買。
就在這時，托德里克男爵神神秘秘地湊過來道：“你們聽說了嗎？英奧聯軍已經制訂了入侵北意大利的計劃。熱那亞很可能會陷入戰火之中！”</p>