袁禾經常跟他們這些大老粗打交道，很快，一個精瘦的老頭子就趕過來。
“袁大人好久不見，今天來我們村，可是有什么需要幫助的？”
那人沒敢看最前方的兩個女郎，先是對袁禾三人作揖，才笑呵呵對袁禾道，可見關系并不生疏。
袁禾把馬鞍盤掛著的肉拿下來，遞給他：“老安頭不必太過慌張，我們幾人順路過來，想到你家老婆子的一手好菜，這才突然拜訪。
你自去忙活吧，等晚上，咱們哥幾個喝一口！”
“對，大人家的女郎接了夫子的一個任務，過來看看你們的情況，等一會兒，還要麻煩安老頭給她答疑解惑了。”康明也一臉笑意。
李扶音和江宜柔對他點頭，那老頭子有些惶恐，微微彎腰。
“女郎們有什么要問的，盡管問，鄙人能說的，一定說。”
李扶音笑著說：“老伯不必惶恐，我等只是做一個簡單的調查，袁伯伯說貴夫人的廚藝不錯，我等打擾了。”
“既然這樣，女郎請，鄙人先去收拾寒舍了。”
“老伯慢走。”
李扶音說完，和江宜柔開始往前走，袁禾在身后給她們講解兩人疑惑的東西。
“自前朝北方人大量南遷，給江南帶來了充足的勞動力、先進的生產工具和技術，江南地區逐漸開發，人們開墾荒地、興修水利，不僅種桑養蠶，還培植果木、種植藥材，江南屬于農業多種的模式。”
“自從女郎在農莊推廣‘圩田’這種兼顧水、農的生產方式之后，把碎片化的田地圍繞起來，細細鋪開縱橫的溝渠網絡并安置閘門，旱時一體灌溉，澇時一體排水。
大人覺得巧妙，已經在江南推廣，三河縣是第一批試驗區，成效顯著。”
……
李扶音兩人聽得津津有味，江宜柔看到他們將密密麻麻禾苗從一個地方轉移到水田中，有些疑惑：“為何要多此一舉？直接栽種在水田上不好嗎？”
袁禾道：“這種叫育秧移栽技術，能夠讓水稻適應不同的地理環境和氣候條件，大大提高了水稻的成活率和產量。”
“是我見識短了。”江宜柔恍然。
李扶音又問：“袁伯伯，水稻的育種工作是怎么樣的？”
“是從上一季收獲的水稻中，挑選出最飽滿的種子進行培育。”袁禾不厭其煩解釋道。
“這不就相當于賭博嗎？”李扶音感慨，“如果遇上一些金玉其外，敗絮其中的種子，這一年的收成都要白干了。”
“所以說農民靠天吃飯啊。”
李扶音不動聲色道：“我聽說建州那邊有一種抗寒能力強、生長周期短的水稻，名曰‘占城稻’，不知袁伯伯可有聽說過？”
袁禾眼前一亮，深深看她一眼，搖了搖頭。
“不曾聽聞，女郎是在何處聽說的？”
“說起來是一件可惜的事情，我之前去慈安寺的路上路過一處農田，偶然聽到一個不是江南口音的男子，嫌棄江南水稻不豐，說什么不如占城稻，否則也不至于一家子人只能喝些稀粥來填肚子。
我剛想讓人去找他，結果那人已經騎馬走了。”
“倒是可惜。”袁禾嘆息不已，又振作起來，“女郎可曾告訴大人這件事？”
“嗯，阿爹知道，不過沒聽到他跟我說后續，也許是那人是在說胡話呢。”
康明卻給她帶來了一個好消息：“女郎一說我才想起來，近日大人派去建州一帶的人送了信過來，大人看過之后很是欣喜呢。”</p>