“可是，你自己的身子怎么辦啊？”
阮娘看了看夏桉，又看了看珠璣：“孩子，這一切，都是我該受的，你用不著替我難過。”
“什么叫該受？我又不是你的什么人，你何必為我受這份苦。”
“今日在胭脂行與夏夫人對峙，想必你也聽出來了，我從前沒有說，其實是認識你娘的。”
珠璣當時是有些吃驚，因為此前她問過阮娘，問她認識一個叫穗娘的胭脂師傅，她當時說自己不認得。
今日在與魏金花爭執時，突然又主動提起她娘的名諱。
她當時很吃驚，也想過這個問題。
但阮娘是夏桉找來的，或許，她知道她娘也并不奇怪。
“我知道，我知道了。那又怎樣？你認識我娘又怎樣？”
阮娘繼續道：“當年，我與你娘同在金花胭脂行調配胭脂，是關系很要好的姐妹。然而，你娘和你爹失蹤，我明知道是魏金花搞得鬼，可是，可是那時我新生膽怯，沒能壯著膽子將這件事報到官府，后來又眼睜睜見他們帶走了你，卻束手無策。我、我是個罪人。”
阮娘的聲音滿含愧疚。
十幾年埋藏在心里的心事，今日她終于對著珠璣講出來。
這段時日，她就是帶著這份愧疚，細心的教導珠璣胭脂調配方法，照顧她的衣食起居。她想彌補，盡管她知道，她做的再多，也無法真正彌補他們一家人。
她是時候該領屬于自己的罪罰了。
阮娘的這一番話，令珠璣呆愣了好一會兒。
原來，原來阮娘竟是他們家落難的見證者。
所以，她這段時日待自己如親女，是在贖罪嗎？
“你是，我娘的好姐妹？”
“珠璣，我愧對你娘，也愧對你，我當年明明可以勇敢一些，去官府為你娘伸冤的。可是我卻像鎖頭烏龜一樣，就這么茍活了十幾年。如今就算是我為了你去死，我也是心甘情愿。”
這是，一旁的夏桉淺聲道：“阮娘，你不必如此自責。魏金花心狠手辣，當年又背靠兩府，勢頭正盛，那時若你真的告去了官府，你很有可能就是第二個穗娘，這個，你比誰都清楚。
那個時候，如你這般手無寸鐵的娘子，自己在魏金花手底下自保都難，實在不必將穗娘這件事攬到你自己身上。”
“可是我至少應該說出來，至少應該說出來的。”
阮娘眼里溢出大顆淚珠。
“不，除非你有十足的把握，不然幸好沒說。否則，你又如何在十幾年后的今天站出來，幫我們救下珠璣，揭開當年的怨屈。”
阮娘搖搖頭：“不，就是我的錯，是我的錯。我對不起穗娘，也沒能替她看顧珠璣，我有罪。”
珠璣心情很復雜。
阮娘這份遲來的懺悔，在她眼里顯得如此蒼白無力。可是當年娘和爹的親友，又豈止阮娘一人。
即便是至親，也沒人替她和雙親爭取過什么。
自己又如何去怨她一個外人？
她緊了緊雙唇，道：“阮娘，你這樣說，我心里雖有怨，但我不恨你。無論如何，我如今的自由，是你帶來的。你我非親非故，你沒有義務為我的命運和我父母的命運負責。該負責的，是魏金花。”</p>