越往深處，混元之氣的濃度越高，但奇怪的是，這些混元之氣并沒有表現出侵蝕性，反而像是被某種力量約束著，形成了一種獨特的能量流動模式。
“這不像是普通的混元之氣。”林影觀察著周圍的能量波動，“更像是...經過凈化的混元之氣？”
“凈化的混元之氣？”小石困惑地問，“那還能稱為混元之氣嗎？”
正當四人討論時，前方的霧氣突然分開，一座錯綜復雜的陣法顯現在他們面前。陣法呈八角形，每個角上都有一個能量柱，七個散發著不同元素光芒，對應七大元素；而第八個能量柱則閃爍著紫黑色的光芒，但這光芒中卻隱約可見七彩色的能量在流轉。
更令人震驚的是，陣法中央站著一個人影——一位白發老者，面容慈祥，身著簡單的灰袍，雙手背在身后，似乎正在等待著他們的到來。
“歡迎，源初守護者們。”老者微笑著說，聲音平和而有力，“我等候多時了。”
四人警惕地觀察著老者，感受不到任何敵意，卻也摸不清對方的底細。
“閣下是誰？”王也上前一步，禮貌但堅定地問道，“為何在此設立陣法，引導混元之氣？”
老者輕輕笑了笑：“我叫元衡，是元力學的研究者。至于我在做什么...不如你們親眼看看吧。”
說著，他轉身向陣法中央走去，示意四人跟上。四人對視一眼，謹慎地跟了上去。
隨著靠近陣法中心，四人驚訝地發現，中央區域漂浮著一個拳頭大小的能量體——形態酷似“源力之核”的縮小版，但顏色是純凈的白色，七彩能量在其中流轉，而紫黑色的能量像是被凈化后融入其中，成為了整體結構的一部分。
“這是...”欒玄驚訝地看著這個能量體，“'微型源力之核'？”
“不完全是。”元衡解釋道，“這是我研究多年的成果——'元力融合核'。與五年前的'源力之核'不同，這個核心不是要引發世界重塑，而是探索元素之間更深層次的融合可能。”
“但為什么要用混元之氣？”林影質疑道，“那是極不穩定且具有侵蝕性的能量，很容易失控。”
元衡點點頭：“正是因為它的特性才有價值。混元之氣本質上是未分化的原始能量，具有融合所有元素的潛力。問題在于，混沌利用它的方式是破壞性的，試圖回歸混沌。而我的研究方向恰恰相反——通過凈化和引導混元之氣，探索元素融合的極限。”
“所以，你不是想重新引發混亂，而是...”小石若有所思。
“是想創造一種新的平衡。”元衡接過話來，“當初'源力歸元'后，世界重獲新生，七大元素達成了平衡。但這種平衡并非終點，而是新起點。我相信元素之間還有更高層次的融合可能，超越七大元素的界限，創造全新的能量形態。”
四人認真聽著元衡的解釋，漸漸放下了戒備。王也走近能量核心，仔細觀察著其中的能量流動，不由得生出一絲共鳴。
“你的理念很有價值。”王也說，“但這種實驗仍有風險。如果混元之氣失控，可能導致區域性的元力混亂。”
元衡嘆了口氣：“我知道風險所在，這也是為什么我選擇在赤焰谷進行實驗。這里元力網絡穩定，即使發生意外，影響也會被控制在谷內。更重要的是，我需要火之原源留下的痕跡作為穩定因素。”
“原來如此。”欒玄恍然大悟，“你利用火之原源的痕跡作為錨點，穩定混元之氣的波動。”
“沒錯。”元衡贊許地看了欒玄一眼，“而且，我猜你們已經發現，五年來世界各地出現了新的元素現象——元素之間的界限變得模糊，相互融合變得更加容易。這正是'源力歸元'帶來的變化，也是我研究的基礎。”
四人再次對視，回想起各自在旅途中看到的異常元素現象。元衡的話似乎解釋了這些現象背后的原理。
“那么，你希望達成什么目標？”林影直接問道。