小石眼睛一亮，轉頭對林影做了個手勢：“是欒玄的信號！”
“小心，可能是陷阱。”林影冷靜提醒，但仍示意隊伍小心前進。
穿過一片坍塌的建筑群，他們來到一個半掩的地下入口前。入口處有微弱的光芒閃爍，呈現出火元素和光元素混合的獨特色澤——欒玄的能量特征。
“是這里了。”小石低聲道，風元素在他掌心凝聚，隨時準備應對突發情況。
林影點頭，率先踏入入口。地下通道狹窄而曲折，墻壁上刻滿了星弓文字和奇特的星源符號。通道盡頭，是一個寬敞的地下大廳，十幾個身影在微弱的光芒中忙碌著。
“林影！小石！”一個熟悉的聲音響起。
欒玄從人群中站起身，臉上滿是疲憊和欣喜。他身上的袍子破損多處，右臂纏著繃帶，但精神依然堅毅。
“終于找到你了。”林影松了口氣，快步上前，“情況如何？”
欒玄的表情凝重起來：“比我們想象的復雜得多。跟我來，你們需要看些東西。”
他帶領眾人穿過大廳，來到一個被能量屏障保護的小型實驗室。實驗室中央，漂浮著一個拳頭大小的黑色球體，周圍環繞著星弓文字和復雜的能量分析圖。
“這是什么？”小石好奇地靠近，卻被欒玄攔住。
“小心，這是我們從虛空邊界采集的樣本。”欒玄嚴肅地說，“它并非完全的虛無，而是一種……我們稱之為'虛空物質'的東西。”
林影敏銳地觀察著黑色球體：“所以虛空侵蝕并非簡單的存在性抹消？它還有物質層面的表現？”
“正是如此。”實驗室角落里，一個身著破損白袍的星弓族學者站起身，“我是星源研究員莫林·星辰。經過分析，我們發現所謂的'虛空'實際上是一種全新的元素狀態，或者說，是元素的'反狀態'。”
“反狀態？”小石困惑地重復。
莫林點點頭，調整了能量屏障的參數，使黑色球體的細節更加清晰可見：“在我們的理解中，元素是構成世界的基礎能量。但這種'虛空物質'卻恰恰相反——它不構建，而是解構；不是存在，而是消除存在的觸媒。”
“像是物質與反物質的關系？”欒玄補充道，顯然他已經參與了這項研究。
“近似但不完全相同。”莫林解釋，“反物質與物質接觸會相互湮滅，但兩者本質上還是'存在'的。而虛空物質卻能將元素從'存在'轉化為'不存在'，這超越了我們對物理法則的認知。”
林影沉思片刻：“所以虛空侵蝕實際上是某種元素轉化過程？那背后的'意識'又是什么？”
莫林和欒玄交換了一個凝重的眼神。欒玄深吸一口氣：“這是最令人不安的部分。我們在研究中發現，虛空物質中存在一種復雜的能量波動模式，非常類似于生命體的思維模式，但比我們所知的任何生命都要復雜得多。”
“你是說……虛空本身是有生命的？”小石震驚地問。
“不，更準確地說，虛空是某種超越我們理解的存在的'工具'或'延伸'。”莫林糾正道，“就像我們使用元素力量一樣，有什么東西在使用虛空力量。”
欒玄走向實驗室一角的星源裝置，激活了一個全息投影。投影中顯示的是一片扭曲的空間，中央懸浮著一個巨大的虛空漩渦，漩渦中心有一個模糊的人形輪廓。
“這是三天前，星望臺最后一次探測到的影像。”欒玄解釋道，“在虛空侵蝕加速之前，我們捕捉到了這個。”
林影和小石屏息凝視著影像中的人形存在。那不是人類，也不是星弓族或靈族——它更像是某種由純粹能量構成的生命，輪廓不斷變化，但始終保持著類人的基本形態。
“它在……塑造虛空。”小石驚訝地指出，看到那個存在似乎在引導虛空物質流向特定方向。