就在此時，圣殿突然輕微震動起來，水晶花的七片花瓣開始一片片閉合，發出悅耳的清脆聲響。
“圣殿在向我們道別，”伊莉婭解釋道，“我們已經完成了這里的使命。”
一行人走出花蕊圣殿，發現外面的景象發生了微妙的變化。之前那些狂暴的花卉似乎平靜了許多，攻擊性明顯降低。雖然仍有墨綠色的能量在花海中流動，但整體氛圍不再那么充滿敵意。
“花蕊印記的力量已經開始影響周圍的環境，”伊莉婭解釋道，“它在嘗試重新調和失控的生命力。”
“這是個好兆頭，”王也說，“或許隨著我們收集更多印記，'狂野生長'的問題會逐漸得到緩解。”
“下一個目標是哪里？”小石迫不及待地問。
伊莉婭指向遠處的山脈：“枝葉高塔，象征延伸與拓展的力量。那里生活著翠影世界最古老的樹靈族群，他們掌握著森林的智慧。”
“聽起來很有挑戰性，”欒玄評論道，“我們需要多久才能到達？”
“如果一切順利，大約三天路程，”伊莉婭回答，“但途中會經過一片重度感染區，那里的變異體比我們之前遇到的都要危險。”
“先返回生命之城補給吧，”王也建議，“休整一晚，明天一早出發。”
眾人都同意這個提議。兩枚印記已經到手，但真正的挑戰才剛剛開始。歸元之路的謎團還有待解開，而隨著探索的深入，更多的疑問也浮出水面。
外來能量、失控的創造力、與虛空侵蝕的對比……這些線索指向一個更加宏大復雜的圖景，遠超他們最初的想象。
而在元始之域，守望者和虛空行者依然在密切關注著這一切。
“第二枚印記已經找到，”虛空行者說，聲音中帶著某種期待，“他們開始理解了。”
守望者點點頭：“是的，但最困難的部分還在后面。枝葉高塔的考驗將測試他們的意志和智慧。”
“你認為他們能通過嗎？”
守望者凝視著遠方：“這取決于他們能否真正理解平衡的本質。創造與毀滅、存在與虛無、延伸與收縮……這些看似對立的力量實際上是一枚硬幣的兩面。”
“而歸元之路，”虛空行者補充道，“則是連接這一切的紐帶。”
兩位古老的存在沉默了，靜待命運的繼續展開。
清晨的第一縷陽光灑在生命之城的樹冠上，為這座植物之都鍍上了一層金色。
三界探索隊在世界樹下集合，準備前往枝葉高塔。經過一夜休整，所有人都恢復了精力，裝備也得到了補充和升級。
特別是，大自然委員會提供了更先進的防護裝備——由特殊樹脂制成的輕甲，能夠抵御大多數變異體的攻擊；改良版的過濾面具，可以阻隔幾乎所有有毒孢子和花粉；還有一種名為“生命共鳴器”的小型裝置，能在一定程度上安撫那些輕度變異的生物。
“委員會似乎格外重視這次任務，”王也低聲對欒玄說，看著這些精良的裝備。
欒玄點點頭：“確實，這些裝備比我們之前用的高級太多。是因為我們已經證明了自己的價值，還是因為枝葉高塔有什么特別之處？”
伊莉婭走過來，似乎聽到了他們的對話：“枝葉高塔是翠影世界最古老的圣地之一，守護著我們種族最原初的記憶。據說，那里保存著關于'初生者'的第一手資料。”
“初生者，”王也重復著這個詞，“你之前提到過，創造多元宇宙的存在？”
伊莉婭點頭：“是的，在翠影世界的傳說中，初生者是宇宙誕生之初就存在的意識體，他們塑造了最初的多元宇宙格局，建立了歸元之路作為各世界之間的聯系。”