1930年，魏若來滿心歡喜地從上海會計學校畢業，但卻遭遇晴天霹靂——由于他的祖籍是江西吉安的，所以未能拿到那夢寐以求的畢業證書。這突如其來的變故讓他陷入絕境，原本對未來充滿憧憬的他瞬間變得茫然失措。
失去學歷這塊敲門磚，魏若來四處碰壁，始終找不到一份穩定的工作。生活的壓力迫使他不得不放下身段，靠著打零工賺取微薄的收入來支付房租和維持基本生計。然而，這樣的日子何時才是盡頭呢？
就在魏若來感到絕望之際，一個消息傳來：中央銀行新任高級顧問沈圖南已抵達上海，并計劃招聘一批員工進入銀行工作。這個消息仿佛是黑暗中的一絲曙光，給了魏若來一線希望。他毫不猶豫地前往報名處，渴望抓住這次改變命運的機會。
盡管前路未知，但魏若來深知這可能是他人生的轉折點。他懷揣著堅定的信念和對未來的期許，勇敢地邁出了這一步。無論前方等待他的是什么，他都決定全力以赴，不辜負自己的努力與堅持。
當比試正在如火如荼地進行時，意想不到的事情毫無征兆地發生了——銀行突然起火！濃煙滾滾，火勢迅速蔓延開來。
監考官焦急地喊道：“大家先完成試卷再離開考場！”然而，面對突如其來的危險，每個人心中都只有一個念頭：保命要緊！于是，考生們紛紛驚慌失措地逃離考場，生怕因這場考試而失去寶貴的生命。
此時此刻，考場上只剩下魏若來和莜莜兩人。四周彌漫著濃密的煙霧，令人窒息。魏若來不及多想，無奈之下只好拿起衣服緊緊捂住口鼻，努力集中精力繼續答題，仿佛完全置身于另一個世界，對外界的混亂毫不在意。
監考官見此情形，心急如焚地催促魏若來趕快離開，但魏若來堅定地回答道：“等我答完這張卷子就走。”監考官無計可施，只好轉身去勸說莜莜：“小姑娘啊，你怎么能如此臨陣退縮呢？不快些逃出火海！”
莜莜微微一笑，輕聲說：“我已經寫完了，可以交卷了。”說完，她毫不猶豫地起身，徑直朝出口走去。
魏若來見狀，也加快速度完成了最后一題，并迅速交卷后跟著沖了出去。
莜莜出去后，直接找了一條最近的路線，就逃了出去，魏若來則找到逃離路線后，又返回把其他人都給救了出去。
事后，沈圖南面沉似水地坐在椅子上，看著眼前的數據報告，心中的怒火愈發旺盛。他瞪大眼睛，死死盯著劉經紀，語氣充滿了不滿與憤怒：“劉經紀！這么多人參加考核，居然只有兩個人通過？難道他們都是來混日子的嗎？挑來揀去最后只選出這么點兒人，簡直就是一群廢物！整個上海恐怕都找不出幾個真正的人才！”
面對沈圖南的斥責，劉經紀顯得有些無奈，但還是盡量保持鎮定地解釋道：“先生，請您息怒。這次的考核難度本來就很高，更何況還特意制造了那場火災事故，能夠通過這樣嚴苛考驗的人實在難得啊。有兩人達標已經算是相當不錯的成績了。”
聽到劉經紀的話，沈圖南的臉色稍微緩和了一些，但依然眉頭緊鎖。沉默片刻后，他突然開口說：“嗯，既然如此，那我要親自見見這兩個人。你去安排一下，讓他們盡快到我這里來。”說完，沈圖南端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口。