陸繹小心翼翼地將費盡千辛萬苦才尋得的布防圖恭敬地呈遞給皇上。這張至關重要的布防圖，關系著國家的安危。然而，令人困惑的是，至今仍不清楚曹昆盜取此圖究竟意欲何為。但心思縝密、觀察入微的陸繹經過一番深思熟慮后，大膽猜測其背后的目的很可能與東南部肆虐的倭寇有所關聯。
皇上聽聞此言，龍顏微沉，當即下令讓陸繹繼續接手徤椹一案，并南下秘密徹查此事。陸繹領旨謝恩，深知此番任務艱巨且責任重大。
消息很快傳到了陸府，陸廷得知皇上派遣陸繹南下查案，心中不禁擔憂起來。他特意找來陸繹，反復叮囑他在外務必事事小心謹慎，切不可掉以輕心。同時，陸廷還提到楊程萬此人經驗豐富、能力出眾，可以予以重任。面對父親的關切與囑托，陸繹只是不咸不淡地應了一聲，表示知道了。見兒子如此態度，陸廷也只能無可奈何地長嘆一口氣。
另一邊，楊程萬收到命令后，立刻喚來兒子楊岳和愛徒袁今夏，讓他們趕緊收拾行裝，準備幾天后隨自己一同陪同陸繹南下查案。一聽到“陸繹”這個名字，袁今夏頓時覺得一個頭兩個大。原來，在此前的接觸中，陸繹可沒少給自己找麻煩，如今居然還要一起查案，真不知道接下來會發生多少讓人頭疼的事情。想到這里，袁今夏不由得暗暗叫苦不迭。
袁今夏心中暗自思忖著，那莜莜似乎對威風凜凜的錦衣衛充滿了敬仰之情。一個念頭閃過她的腦海，如果能帶著莜莜一同前往，想必這小妮子定會欣喜若狂。主意已定，袁今夏急匆匆地奔向師父楊岳處。
見到楊岳后，袁今夏滿臉堆笑，言辭懇切地向他訴說著自己的想法。楊岳聽后，不禁眉頭微皺，面露難色，顯得十分無奈。然而，終究拗不過袁今夏的軟磨硬泡，最后還是勉為其難地點頭應允了。但他也提出了條件，讓袁今夏必須自行確保莜莜此行不會干擾到他們所辦的正事。袁今夏毫不猶豫，拍著胸脯爽快地應承下來。
得到師父首肯后的袁今夏，如同一只歡快的小鳥般飛奔至莜莜面前，將這個好消息傳遞給了她。果不其然，莜莜聽聞此訊，興奮得手舞足蹈，那張俏麗的臉蛋上滿是難以掩飾的喜悅之色。她心里美滋滋地想著：這次終于有機會近距離接觸陸繹啦！
就在眾人滿心期待之際，一則突如其來的消息打亂了原有的計劃——去揚州的行程竟然被提前了！袁今夏得知此事后，絲毫不敢耽擱，趕忙回到家中匆匆忙忙地收拾起行李來。袁大娘見自家閨女如此匆忙，心疼不已，連忙動手為她趕制了兩身嶄新的衣裳，以備不時之需。
一切準備就緒后，袁今夏又馬不停蹄地趕往衙門，提前支取了兩個月的俸祿。考慮到此次出公差耗時較長，她只給自己留了少許盤纏，其余大部分都留給了袁大娘。隨后，她手提行囊，一路小跑直奔碼頭而去。
莜莜身著一套素雅的便裝，身旁跟著同樣著裝輕便的秋霞。她身姿婀娜，步履輕盈地走來，宛如一朵盛開的鮮花般嬌艷動人。袁今夏見莜莜到來，微笑著向她點了點頭，隨后熱情地拉住莜莜的手，朝著楊岳等人快步走去。一邊走著，袁今夏一邊開口介紹道：“師父，這就是我曾與您提及的莜莜，是我最要好的摯友。”
楊岳聽聞，目光迅速落在莜莜身上，上下仔細打量起來。只見眼前的女子面容姣好，五官精致得如同雕刻出來一般，尤其是那一雙大眼睛，水汪汪的仿佛會說話。她身材高挑修長，曲線玲瓏有致，一頭烏黑亮麗的長發如瀑布般垂落在雙肩上，散發著迷人的魅力。
這般美麗的容貌讓楊岳心中不禁暗嘆一聲，但同時他又隱隱覺得帶這樣一個美艷的女子同行恐怕會帶來不少麻煩。然而事已至此，之前都已經說好要一同前行，自己自然也不好出爾反爾，失信于人。于是，楊岳定了定神，禮貌地問道：“這位姑娘你好，不知姑娘如何稱呼？”
莜莜聽到問話，臉上綻放出如花般燦爛的笑容，柔聲回答道：“楊大人您好呀，小女姓歐陽，您和今夏一樣喚我莜莜即可。”
楊岳聽后微微頷首，卻并未按照莜莜所說去稱呼她，而是繼續喊道：“歐陽姑娘。”或許是出于對陌生女子的尊重，亦或是內心深處仍存有一絲顧慮，楊岳終究還是選擇先以姓氏相稱。</p>