還未等到曹文彬能夠從倉庫里那堆積如山的生絲當中獲取到絲毫利益之時，一場突如其來的大火卻無情地將所有的生絲燒成了灰燼。望著眼前一片焦黑狼藉的景象，曹文彬心中充滿了懊惱與憤恨，但事已至此，他也只能無奈地接受這個殘酷的現實。
如今，失去了這批生絲，曹文彬唯一的希望便落在了對張飚的審訊之上。他滿心期待著能夠從張飚那里挖出一些有用的線索或者情報，從而找到新的突破口來彌補自己所遭受的損失。然而，張飚似乎早已有了心理準備，面對曹文彬的嚴厲審問，始終咬緊牙關，不肯吐露半句真言。
就在曹文彬陷入僵局之際，李照突然出現，并以其手中掌握的關于曹文彬仕途的關鍵把柄相要挾。面對如此巨大的壓力，曹文彬的態度瞬間發生了一百八十度的轉變。原本趾高氣昂的他此刻竟變得低聲下氣、阿諛奉承起來，只為求得李照高抬貴手放自己一馬。
見曹文彬如此識趣，李照滿意地點了點頭，隨后便開始指點起他接下來該如何行事。李照暗示曹文彬，可以將這場火災的責任全部推到任家頭上，讓張飚編造一份虛假的口供來誣陷任家。不僅如此，還要逼迫任家交出他們祖傳的雙面緙技法作為交換條件，否則絕不善罷甘休。
由于曹文彬深知自己的命運已然完全掌控在了李照手中，因此對于他的指示自然不敢有半點違抗。而李照為了確保計劃順利實施，更是將張飚的致命弱點悄悄告知了曹文彬。得到這一重要情報之后，曹文彬立刻如獲至寶般開始運用各種手段針對張飚展開新一輪的攻勢。
終于，在曹文彬的軟硬兼施之下，張飚漸漸支撐不住，最終還是松了口。眼看著一切都按照預定的計劃有條不紊地推進著，曹文彬不禁暗自竊喜。
可誰也沒有想到的是，就在此時，一個神秘的身影趁著夜色悄然潛入了大牢之中。此人正是莜莜，她早已洞悉了曹文彬等人的陰謀詭計。進入牢房之后，莜莜毫不留情地出手結果了張飚的性命，并迅速點燃了火折子，將那些可能成為罪證的東西統統付之一炬。
當第二天天色破曉，曹文彬和李照得知此事時，頓時氣得暴跳如雷。所有的證據都隨著那場大火化為烏有，就連至關重要的證人張飚也命喪黃泉。這一刻，兩人面面相覷，心中不約而同地涌起一種無力感——難道真的是上天有意庇護任家，不讓他們就此滅亡？
然而，這兩人心懷不軌，企圖炮制虛假的證據以達成他們不可告人的目的。畢竟，只需簡單地簽字畫押，便能顛倒黑白，一切都將由他們掌控。對于任家這塊誘人的大蛋糕，李照早已覬覦許久，他下定決心要不擇手段地將其據為己有。
于是，李照暗中指使曹文彬精心制作出足以亂真的假證據，并計劃著立刻將任家的任莜莜抓捕歸案。可就在曹文彬率領眾人氣勢洶洶地上門之際，一件意想不到的事情發生了——從京城傳來了一道圣旨！
聽聞此訊，任家上下匆忙走出家門，恭敬地跪地接旨。曹文彬見狀，縱使心中萬般不情愿，也只得隨著眾人一同下跪行禮。
只聽得那傳旨官高聲宣讀道：“奉天承運皇帝詔曰，今有任雪堂屢破奇案，功勛卓著，特封為江南知府；任如風才華出眾，于科舉殿試中榮膺二甲，賜予進士出身；而任家大小姐任莜莜，溫婉賢淑、德才兼備，特此冊封縣主之位。欽此！”
圣旨宣讀完畢后，全場一片嘩然。曹文彬更是驚得目瞪口呆，額頭上冷汗涔涔而下。暗自慶幸自己尚未動手抓走任莜莜，否則后果不堪設想，恐怕自己項上人頭難保啊！
此時此刻，曹文彬心知肚明，再想對任家不利已是絕無可能。于是，他連忙強裝笑顏，擺出一副諂媚討好的模樣，向任莜莜連連道賀，表示自己此番前來乃是專程恭賀她獲封縣主之喜。隨后，便灰溜溜地帶著手下之人匆匆離去，不敢再有絲毫造次。
莜莜一臉焦急地詢問著前來宣旨的官員：“不知這位大人可否知曉我的大哥究竟何時能夠歸來？還有我那二哥呢？小女子實在是心中掛念不已啊！”她那嬌美的面容上滿是憂慮之色，眼神中透露出深深的關切之情。
那位宣旨之人趕忙恭敬地回答道：“回縣主的話，據下官所知，知府大人和二公子估計再過上個一兩天便會回來了，請縣主您再多耐心等待幾日吧。”
聽到這個答復，莜莜稍稍松了一口氣，但仍然有些擔憂地點點頭說道：“那就有勞大人了，多謝大人告知。”
時光匆匆而過，轉眼間已是三日之后。這一天，陽光明媚，微風拂面。只見吳巡撫率領著一群人馬浩浩蕩蕩地進入了蘇州城。走在最前面的除了吳巡撫之外，還有任雪堂和任如風兩兄弟。他們此次前來，肩負著重任——替天子安撫民眾，并要嚴懲那心懷叵測、作惡多端的蘇州知府曹文彬。
此時的曹文彬正在府內逍遙快活，全然不知大難即將臨頭。當他得到消息時，頓時嚇得臉色蒼白，手忙腳亂地開始收拾行李。他一邊催促著自己的夫人趕緊將家中值錢的物品都收拾起來，以便隨時逃走；一邊則慌不擇路地朝著知府衙門的后門狂奔而去。
然而，正所謂天網恢恢疏而不漏。就在曹文彬以為自己能夠逃脫懲罰的時候，卻在后門口與早已守候在此處的吳巡撫撞了個正著。面對吳巡撫那威嚴的目光以及身后眾多官兵，曹文彬雙腿一軟，直接癱倒在地。
最終，曹文彬因其為官不仁、貪贓枉法之舉而受到了應有的懲處。他和他的夫人雙雙被判處流放之刑，從此遠離故土，飽受艱辛。而那些曾經遭受過曹文彬欺壓迫害的老百姓們，則紛紛拍手稱快，對其惡行表示極度的唾棄。
與此同時，在另一邊，劉師爺也正背著一個沉甸甸的包袱，神色黯然地向李照辭別。
李照只是冷漠地看了他一眼，似乎對于他的離去并沒有太多想說的話語。就這樣，隨著這些人的命運發生改變，整個蘇州城又重新恢復了往日的平靜與安寧。</p>