屋內一片靜謐，僅剩下皇帝和青櫻兩人相對而立。皇帝目光銳利地盯著青櫻，再次開口問道：“景仁宮那位到底是如何過世的？”他的聲音低沉而威嚴，仿佛要穿透青櫻的靈魂。
青櫻深吸一口氣，抬起頭，眼神堅定地回答道：“陛下，臣妾所言句句屬實，絕無半句虛言。”她的語氣誠懇而堅決，不容置疑。
皇帝微微皺起眉頭，沉默片刻后說道：“也罷，既然如此，這段時間你便不要四處走動了，免得惹來不必要的非議。”說完，他揮揮手示意青櫻退下。
青櫻恭敬地行禮告退，轉身緩緩走出大殿。然而，當她剛踏出殿門時，卻意外地看到了太后正站在不遠處。
青櫻趕忙上前請安，然后輕聲說道：“姑母終究還是失了先帝的心，即便得到母后皇太后這一尊貴的地位，又能如何呢？其實如今能夠保住臣妾性命的唯有太后您啊！”她的眼中閃過一絲憂慮。
太后靜靜地聽著，臉上沒有太多表情，但心中已然明白了青櫻的意思。青櫻接著說道：“姑母就在臣妾眼前離世，想必之后定會傳出一些對太后不利的流言蜚語。所以臣妾必須好好活著，以便日后能為太后您作證。”
與此同時，登基大典正在莊重肅穆地舉行著。鼓樂齊鳴，彩旗飄揚，整個皇宮都沉浸在喜慶的氛圍之中。皇帝身著華麗龍袍，登上高臺，接受百官朝拜。隨后，他鄭重地下旨，尊鈕祜祿氏為圣母皇太后，嫡福晉富察氏則被冊封為皇后。
太后在一群宮女小心翼翼地簇擁下，緩緩步入宮門。一路上，宮女們皆低著頭，不敢發出絲毫聲響，生怕驚擾到這位尊貴無比的太后娘娘。
終于，太后一行人來到了此次為她分配的住所——壽康宮。當太后踏入宮門的那一刻，原本雍容華貴的面容瞬間陰沉下來。只見這座宮殿雖說也算得上寬敞豪華，雕梁畫棟、金碧輝煌，但與那象征著無上權威的慈寧宮相較而言，著實相差甚遠。
太后心中跟明鏡兒似的，深知當今圣上弘歷口頭上說是出于對母親的一片孝心才如此安排，可實際上其內心真正的想法卻是難以揣測。然而，以太后多年來積累的智慧以及狠辣的手段，她豈會就這樣善罷甘休？此刻，太后暗暗在心底立下誓言，無論如何都一定要抓住某個絕佳的機會，借助那股強大的力量，盡早搬入自己日思夜想的慈寧宮。
與此同時，弘歷得知在景仁宮中為已逝先皇后守孝的青櫻身體略有不適，便親自吩咐御膳房熬制了一碗玉竹參湯，派人給青櫻送過去。
不僅如此，弘歷還特意傳話給青櫻，表示自己從未忘卻曾經與她之間那份心有靈犀的情意，并叮囑青櫻務必要將這番話銘記于心。
而另一邊，富察瑯嬛則恭敬地前往太后寢宮，虛心請教應當如何擬定各位嬪妃的位分事宜。
太后略作思索后，面無表情地開口道：“那青櫻就暫且留在潛邸之中，為先皇后也就是她的姑母守孝三年吧。在此期間，若無旨意，不得踏出閣院半步！”
當弘歷聽到這個消息時，心中的怒火瞬間被點燃。這些年來，他與青櫻之間的感情雖說不上如膠似漆，但也絕不是泛泛之交。如今，他竟然要被迫受到太后的牽制，這讓他如何能咽下這口氣！如果這次自己輕易地退讓了，那么往后豈不是事事都要聽從太后的擺布？
此時，富察瑯嬛前來請示弘歷關于嬪妃們封號的事宜。弘歷微微皺起眉頭，思索片刻后說道：“現如今人員尚未到齊，無法讓她們盡數入宮，此事暫且擱置吧。”
富察瑯嬛見狀，輕聲提議道：“陛下，臣妾以為不若早些安排太后遷往慈寧宮居住。如此一來，太后心情愉悅，或許便會網開一面，將青櫻放出呢。”然而，弘歷卻堅決地搖了搖頭，表示不愿向太后妥協。
盡管慈寧宮早已修繕完畢，但弘歷仍然堅持說：“為了確保太后能夠稱心如意，務必對宮殿進行更為細致的修整，切不可操之過急。”
隨后，弘歷命人將寢殿內珍藏的如意結以及精心譜寫的曲譜送到青櫻手中。而青櫻則回贈了一方自己親手刺繡而成的精美手帕，以表心意。</p>