與此同時，惢心在宮中漫步時偶然遇到了自幼相識的江太醫。兩人相見，自是一番寒暄問候。江太醫向惢心傾訴著自己在太醫院的處境艱難，感慨自己既無顯赫的門第背景，又沒有名師指點傳授醫術，更缺乏足夠的資歷經驗，因此在人才濟濟的太醫院里想要嶄露頭角實非易事。
惢心聽聞后，柔聲安慰并鼓勵他道：“在這深宮內苑之中，唯有真正的本事才是立足之本。只要您醫術精湛，終有一天會得到賞識重用的。”
江太醫感激地點點頭，表示定會努力鉆研醫術，不負惢心的期望。
就在這同一天，弘歷于養心殿召見南府的琵琶伎前來奏曲助興。莜莜也獲邀陪伴在側一同欣賞。悠揚動聽的琵琶聲在宮殿內回蕩，時而激昂高亢，時而婉轉低回，令人陶醉其中。
忽然，弘歷眉頭微皺，敏銳地察覺到其中有一個音符彈奏錯誤。只見一名宮人趕忙起身，誠惶誠恐地跪地認錯，稱是自己一時疏忽彈錯了音。
不過這名宮人倒是極為機靈聰慧，她巧妙地將皇上比作三國時期的周瑜，盛贊他不僅文韜武略樣樣精通，就連音律方面也是造詣非凡。這番奉承之辭說得恰到好處，引得弘歷龍顏大悅。
莜莜看著眼前的情景，實在忍不住笑意，連忙用手帕輕掩住嘴巴，生怕笑聲會驚擾到他人。心中暗自思忖著：這可不就是那些后宮嬪妃們慣用的爭寵手段么，也唯有當今圣上才會對這樣的把戲情有獨鐘啊！
此時，弘歷將目光投向那位女子，柔聲示意道：“來，你且走到朕的跟前。”
待那女子移步至近前后，弘歷面帶微笑地詢問：“告訴朕，你喚作何名？”
只聞那女子嬌柔的聲音響起：“奴家白蕊姬。”
弘歷上下打量了一番面前的女子，眼中流露出贊賞之意，開口贊道：“嗯，瞧你身形如此纖細婀娜，模樣甚是可愛動人，就連名字也是這般悅耳動聽吶。”
聽到圣上的夸贊，白蕊姬面露嬌羞之色，微微低垂著頭，宛如一朵含苞待放的花朵。
就在這時，一直站在一旁的莜莜盈盈向前一步，欠身行禮后說道：“既然皇上已然有佳人相伴左右，臣妾便先行告退了。今兒個上午臣妾一直在聆聽曲子，此刻著實感到困倦不堪，想要回寢宮小憩片刻呢。”
弘歷聞言，稍稍思索片刻后回應道：“若是婉茵你覺著困頓，不妨先前往養心殿的東配殿歇息一陣兒。待到晚間時分，再過來與朕一同享用晚膳。至于白蕊姬……”說到此處，他轉頭看向白蕊姬，接著言道：“你暫且先退下吧。”
白蕊姬心有不甘，卻又無可奈何，只得應聲道：“是。”然后緩緩轉身離去，那背影看上去竟帶著幾分落寞。
見此情形，莜莜趕忙謝恩道：“那臣妾就恭敬不如從命了。多謝皇上體恤關懷。”說完，她再次向弘歷福了福身子，隨后蓮步輕移，朝著養心殿東配殿的方向走去。
弘歷揮揮手，囑咐道：“嗯嗯，快些去吧。朕這兒還有許多奏折需要批閱處理呢。”語罷，他便重新將注意力集中于案幾之上堆積如山的奏折之中。</p>