“父皇，請您息怒呀！太子哥哥肯定不是故意犯下此等過錯的。他應該……應該只是一時疏忽或者受到了什么誤導吧。”小冰一臉焦急地說道，同時還假裝露出為難之色，似乎在努力思考著如何替太子辯解。
“冰兒啊，難為你如此心地善良，竟然能這般為太子說話。要知道，這可是你與太子初次相見呢，就能如此兄弟情深，實在難得。看來，你果真是繼承了你母妃那善良純真的品性。”皇上感慨地說著，目光溫柔地看向小冰。
小冰微微低下頭，輕聲回應道：“回父皇，其實兒臣自小便是由養父撫養長大的，從未感受過親生父母的疼愛。所以一直以來，兒臣內心深處無比渴望能夠擁有自己的兄弟姐妹。那樣的話，不僅會有人來保護我，而我也能夠守護他們。如今好不容易見到太子哥哥，自然希望我們之間能和睦相處、兄友弟恭。”
皇上聽后，臉上浮現出欣慰的笑容，他輕輕拍了拍小冰的肩膀，以示贊許。緊接著，他猛地轉過頭，滿臉怒氣地對著身旁的小太監吼道：“去，速速將太子和太子側妃都給朕帶過來！若是他們不肯乖乖前來，就算是用拖的，也要把他們給朕拖到這宮宴之上！”
“是，奴才遵命！”小太監被嚇得渾身一顫，趕忙應承下來。只見他兩腿發軟，哆哆嗦嗦地帶著一群侍衛匆匆離去。
沒過多久，一陣騷亂聲傳來。眾人循聲望去，只見衣裳凌亂不堪的太子和秦之瑤正被侍衛們強行拖拽著走了進來。原本熱鬧非凡的宮宴瞬間變得鴉雀無聲，所有人的目光都集中在了這狼狽的二人身上。
此時的太子和秦之瑤狼狽不堪，他們的身上布滿了各種各樣的紅痕，猶如綻放的紅梅一般刺眼奪目。兩人手忙腳亂地用衣裳拼命遮掩著那些羞人的痕跡，但無論怎么努力，仍有一些若隱若現。
大殿之上，大臣們那一道道審視的目光如箭般射來，令他們如坐針氈，倍感局促不安。太子面色慘白，額頭上冷汗涔涔，他顫抖著雙膝跪倒在地，抬頭望向高高在上的皇上，顫聲說道：“父皇，兒臣真的是被人陷害的啊！請您一定要相信兒臣。”
皇上怒目圓睜，滿臉怒容，他猛地一拍龍椅扶手，厲聲喝道：“陷害？究竟是誰要陷害于你？今日這宴會上的人員皆在此處，你倒是給朕說出個所以然來！身為一國太子，身負重任，理應主持大局，可你卻偏偏在眾目睽睽之下做出如此不知廉恥之事！簡直丟盡了皇家顏面！而你這位新納的側妃，本以為她出身江國公府，在那里待過幾年，應當是個知書達理、賢良淑德之人。未曾想竟是這般不知體統，竟敢與你一同行此茍且之事！實在是令人發指！”
“父皇，兒臣也絕不是那種不知輕重、不顧體統之人啊！此次之事若不是遭人設計陷害，兒臣又怎會落到這般田地？兒臣方才見江小姐離席而去，只是想著跟上詢問一番，萬萬沒有料到竟會與秦之瑤發生這等不堪之事。”太子滿臉焦急地解釋道。
眾大臣聞聽此言，皆面露驚懼之色。堂堂太子，竟然尾隨世家貴女，且還能說得如此振振有詞，實在令人瞠目結舌。況且，江國公家和言國公家不久前剛承蒙圣上恩賜婚約，如今太子這番舉動，豈不是有意阻攔兩家聯姻，蓄意破壞江小姐的清譽名聲么？
此時，一直沉默不語的江玉兒終于緩緩開口：“皇上，小女子確實是因剛才被一名宮女不慎將水潑到了身上，導致衣裳盡濕，這才匆匆離席去處理一下，以免失了禮儀規矩。那宮女潑水之時，在座眾人皆是親眼所見的呀。”說罷，江玉兒眼眶微紅，似是受了極大的委屈。
“父皇，兒臣實在難以相信江小姐會做出這等事來！江小姐一直以來心地善良、溫柔嫻淑，斷不可能有如此舉動啊！而且，太子為何要緊跟其后呢？其中定有隱情，還望父皇明察！”小冰滿臉疑惑與焦急，眉頭緊蹙，一雙清澈的眼眸望向皇上，急切地說道。
皇上輕輕拍了拍小冰的肩膀，安慰道：“冰兒莫急，父皇心中有數，自然不會輕易冤枉江小姐。若不是江小姐出手相助，恐怕你我父子此生都無緣得見吶。這份恩情，父皇銘記于心。”說罷，皇上目光深邃而溫和地看向小冰，眼中滿是慈愛。
小冰點了點頭，稍感安心，但仍對剛才發生之事心存疑慮。此時，只見皇上轉頭看向一旁的太子，面色瞬間變得嚴肅起來，沉聲道：“太子，方才之事朕皆已看在眼里。實不相瞞，朕心中早已有數，那人想必應是你所安排的吧。需知宮廷宴會之上，宮人稍有差池便會遭受嚴厲責罰。你此番作為究竟意欲何為？莫非是想設計陷害江小姐，卻未曾料到最終搬起石頭砸了自己的腳，落得個自食惡果的下場？哼！即日起，傳朕口諭——太子德行有虧，不堪大任，即刻廢除其太子之位，貶為庶民！”