“失望？呵呵，你何時對我有過期望呢！在你心中，我恐怕只是你用來宣泄對我母親去世那份愧疚的工具罷了！一直以來，你真正喜歡的、在意的，始終都只有你的親生女兒，難道不是這樣嗎？而我，只不過是你用來彰顯自己知恩圖報的幌子，借此博得一個好名聲罷了！”秦之瑤滿臉悲憤地說道，淚水在眼眶里打轉，卻強忍著不讓它們落下。
“之瑤，你怎么能這么想我呢？之瑤啊，或許有些時候你會認為我對你過于嚴苛，但那也是因為我深知你的性格太過偏執和極端，如果不加以約束和引導，我真擔心你會一錯再錯啊！我自認為已經做到了問心無愧，對得起你母親臨終前的囑托，可到頭來為何會變成這般模樣……”何靈一臉痛苦與無奈地解釋著，聲音微微顫抖。
“別在這里惺惺作態了！你這個虛偽至極的家伙！平日里總是拿我的缺點去跟你女兒的優點相比較，以此來突顯她的出類拔萃；又常常利用我的孤獨無助來反襯你的溫柔善良。這一切，難道還不足以說明你的真面目嗎？”秦之瑤怒目圓睜，情緒愈發激動起來，雙手緊緊握成拳頭，指甲深深地陷入掌心之中。
“之瑤啊，你這個孩子怎么能這樣呢？你這功利心實在是太重啦！從小到大，我對你可是百般呵護啊，甚至有時候因為照顧你，都讓玉兒和臨川受了不少委屈，難道你對此一點兒感覺都沒有嗎？想當年，你才只有八歲的時候，非要鬧著出去玩兒，嚷嚷著要去爬山。結果一個不小心，竟然跌倒了，然后順著山坡就那么直直地滑落下去。當時我看到那個場景，簡直心急如焚，毫不猶豫地跟著你一塊兒滑了下去。最后雖然保住了你，但你的腿卻因此骨折得非常嚴重。好多大夫看過之后都說，你這輩子恐怕很難再像正常人那樣行走了。可我堅決不信吶！于是乎，那段日子里，我不分晝夜地四處打聽、尋覓各種各樣的名醫。后來聽聞按摩疏解和藥浴對治療這種傷勢很有效果，我二話不說便開始潛心學習按摩技巧。從那以后，每一天我都會親自給你的腿部做按摩。就這樣日復一日，堅持不懈，終于皇天不負有心人吶！不到兩年的時間，你居然真的能夠像正常人一樣行走自如了，而且絲毫看不出曾經受過傷的痕跡。再有啊，到了你十二歲那年，你又心血來潮想要去遠足踏青。誰知道那天天氣不好，下起了雨，而你又不小心淋了個濕透，回來后就發起高燒來了。那次可把我急壞了呀！我愣是在你的床榻邊守了好幾天幾夜，連眼睛都不敢合上一下，生怕稍有不慎，你就出什么意外……”何靈一臉痛心地說道。
“你！你不要再講了！這一切不過是你用來掩蓋自己惡行的手段罷了！”秦之瑤滿臉怒容，雙手緊緊捂住耳朵，似乎想要將那些刺耳的話語徹底隔絕在外。
然而，對面的人卻絲毫不為所動，依舊冷冷地說道：“行啊，既然你如此固執己見，一心認定我的所作所為皆是出于惡意，那便隨你吧。從今天起，咱們倆之間再無半點親情可言。日后倘若在街上偶然相遇，就權當彼此是陌生人好了，否則，我真擔心自己會控制不住情緒對你出手。一直以來，我還天真地以為經歷過這些事情后，你能有所轉變，誰曾想，原來你始終都在偽裝自己，深藏不露。秦之瑤，看在過往情分上，這是我最后一次容忍你的任性妄為，現在，你馬上給我離開此地！永遠別再回來！如若膽敢再次現身，恐怕下一次就沒那么容易讓你安然無恙地脫身了。”
話音未落，何靈便毅然決然地轉身離去，連頭也不曾回過一下，只留下一個決絕的背影。
見此情景，秦之瑤緩緩站起身來，目光環視四周，然后大聲喊道：“你們這群人，一個個都巴不得我趕緊滾蛋！哼，反正我本就不屬于你們江家，又何必在此受氣呢？但是，你們可別忘了，我要過上金尊玉貴的生活，必須給足我銀子才行！少一分一毫都不行！”她的聲音尖銳而響亮，回蕩在空氣中久久不散。
只見江玉兒緩緩地褪下戴在自己那纖細手腕之上的一只晶瑩剔透、溫潤如玉的手鐲。這只手鐲乃是用上等的漢白玉精心雕琢而成，其價值連城，堪稱稀世珍寶。江玉兒將它輕輕地握在手中，然后毫不猶豫地朝著秦之瑤拋了過去，并說道：“這個可是漢白玉制成的玉鐲哦，價值千金吶！你趕緊拿去當鋪換些錢財吧，如此一來，這些錢就足以讓你過上一輩子衣食無憂、富足殷實的生活啦。之瑤姐姐呀，從今往后，你可別再去胡思亂想那些虛無縹緲、不切實際的事情嘍。”
而站在一旁的秦之瑤，則面無表情地伸手一把接住了那只飛過來的玉鐲。她緊緊地握著這只鐲子，仿佛握住了自己命運的最后一根稻草。接著，秦之瑤抬起頭來，目光冷冽地盯著江玉兒，語氣平靜卻又帶著一絲嘲諷地反問道：“你們這般干脆利落地處置我，倒是毫不手軟啊！那么對于那個來自西域的王子吉桑，你們究竟打算如何發落他呢？是準備直接上奏給當今圣上，還是把他送到與你們關系密切的太子那里去邀功請賞呢？若是選擇前者，說不定皇上龍顏大悅，還能對你們大加賞賜一番；要是選了后者嘛，想必那位太子殿下也不會虧待了你們這群‘功臣’的喲。”
“這個就不用你費心了。”吉桑嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的微笑，目光柔和地注視著面前的秦之瑤。
秦之瑤秀眉緊緊皺起，滿臉疑惑地望著吉桑，完全不明白他這句話究竟是什么意思。就在她思考之際，只見吉桑以迅雷不及掩耳之勢從懷中掏出一顆黑色的藥丸，毫不猶豫地塞進嘴里吞了下去。