曹操需要樹立威望，這樣才能統領好江東，這招多少也是在仿袁紹。
建安四年公元201年，三月上旬，曹操帶領主力離開了壽春，南丹陽郡，在丹陽整軍，然后周瑜下達了諸多指令，指揮曹軍開始向山越叛軍的主力合圍。
曹操和周瑜來勢洶洶，誓要在劉儉好戰爭準備之前將叛軍主力合圍，全部殲滅。
曹操和周瑜的心中已經有了把握，有了底。
相對于曹軍的準備充分，山越叛軍則完全沒有什么把握。
之前會稽郡和丹陽郡的山越叛軍，在曹軍的攻擊之中，節節敗退，同時還被曹操掠奪了很多人口充軍。
剩下的這些的山越叛軍實力不足。
根本無法抵抗曹軍，這一次造反也不過是為了響應劉儉應應景，哪曾想曹操正愁沒有理由返回江東。
對于山越叛軍來說，曹操南下使他們一片絕望。
江東的平叛之戰隨著曹操南下全面爆發，而此時此刻，關羽則是在曹操南下之后，順利入駐了壽春。
在拿下壽春和陰陵之后，他立刻派人飛馬西向，向劉儉稟報此事。
但其實，在關羽向劉儉稟報情況之前，劉儉對劉備就已經做出了針對江東的軍事安排。
劉備在徐州，麾下有一支成建制的水軍，指揮這支水軍的人是將軍太史慈。
水師的最初籌建還是在劉備占據徐州，而水師的大體成型則是在三年前。
三年前，諸葛亮與曹操談定了商貿互市，以及沿海口岸的建設，而在那時候起，劉備就在徐州沿海打造完成了一支人數約五千人，各類戰船二百多艘的水師。
這支水師里不僅有適合內河作戰的輕型船只，也有適合外海作戰的大型海船。
這支水師的統領這就是劉儉和劉備書信商議之后，一同選出來的太史慈，為了建立水師訓練水兵順便熟悉水戰，太史慈一直都沒有參與到與江南的各場大戰之中。
一直到劉儉征服益州之前，太史慈少有功績。
在和他同期加入劉儉麾下的諸多將軍紛紛進位將軍的時候，只有太史慈是落后的。
劉儉覺得太史慈可能會著急，心有怨言，不過劉備卻說太史慈沒有絲毫的怨言，勤勤懇懇的籌建水師，沒有對自己的職位不曾提升有怨言。
對此，劉儉感到很滿意，太史慈的心性可堪大用。
于是，從兩年前開始，劉儉讓劉備不斷授意太史慈開始出海訓練，順著已經摸索出來的海路長途跋涉，以鍛煉士兵在水上的經驗，與此同時，不斷的增加戰船數量，增加水兵的數量。
到建安三年，徐州的水師已經擁有各類戰船五百余艘，水軍一萬余人，主將是太史慈。
這個時候，劉備就開始授意太史慈進行一些軍事行動了，光建立和訓練還不夠，還要有戰陣經驗，尤其是跨海登陸作戰。
劉備給太史慈選定的跨海登陸作戰對象就是韓州方面的地方叛軍。
韓州雖然被關羽平定多年，且受到大漢多年的文化洗腦，但是本地貴族暗中多有反叛的意愿，這是無法避免的，雖然這些反叛構不成威脅。
以太史慈的軍容要收拾他們在容易不過，不過從徐州往韓州跨海登岸，才是真正需要鍛煉的。
不但是海上航行，包括糧食的儲備以及時間的掌控，都是要點。