時間一晃，中平三年已成為過去，而天下也越來越亂….
開年二月，虎牢關外滎陽境內發生農民起義，義軍攻打中牟縣，斬殺中牟令落皓及主簿潘業，聲勢浩大。
三月，河南尹何苗率兵鎮壓，大破滎陽農民軍，遷車騎將軍，封濟陽侯。
然而，滎陽起義剛剛平復，朝廷還來不及喘口氣，西涼那邊又傳來韓遂復叛，擁兵十余萬進軍包圍隴西的消息！
四月，涼州刺史耿鄙率六郡兵馬討伐韓遂；其麾下隴西太守李相如、酒泉太守黃衍反叛，殺死涼州刺史耿鄙，六郡兵馬瞬間分崩離析。
耿鄙死后，早就不滿之前耿鄙任用奸吏程球的漢陽人王國，自稱合眾將軍，與韓遂聯合，進而包圍涼州漢陽郡，漢陽太守傅燮戰死。原涼州刺史耿鄙麾下軍司馬馬騰，見勢叛軍勢大，遂擁兵反叛，與韓遂等人共推王國為主，再次侵逼三輔，聲勢浩蕩。
不久后，涼州復叛的消息傳入冀州，使得這兩年對朝廷一直懷恨在心的中山相張純，看到了機會。
兩年前，韓遂、邊章作亂侵逼西都皇陵，張純曾向朝廷自薦為將，欲統領朝廷征發的三千烏桓騎兵，前往三輔平叛，但張純卻被朝廷無情的拒絕了，反而讓時任涿縣縣令的公孫瓚，統領三千烏桓騎兵參與平叛。
為此，張純深以為恥，暗恨道：我張純還不如一個小小的涿縣縣令公孫瓚嗎？
而今，各地叛亂此起彼伏，眼看天下越來越亂，這讓對朝廷懷恨在心的張純，生出別樣的心思，于是張純聯絡漁陽老家的族兄張舉，以及遼西烏桓首領丘力居等人圖謀造反。
就這樣，一場突如其來的風暴，在冀北、幽州等地醞釀，大有山雨欲來風滿樓之勢。
八月。
冀州，中山國。
常山關。
最近一年多來，蘇雙和裴元紹，頻繁南下販賣戰馬，每次都會經過中山國。
這次，是蘇雙與裴元紹第九次南下；剛開始幾次，在冀州就能將每次帶的一千戰馬賣完，但跑到第四次之后，冀州戰馬的價格大跌，顯然需求已經飽和；蘇雙自然不可能低價賣掉，于是在今年年初便南下去了兗州、青州等地。
跑得遠，自然就費時費力，但價錢跟不上也不得不跑遠一點。
直到第七次，也就是三個月前，他們路過中山國時，一位王姓商人找到蘇雙，說他是蜀中大商，想要購買一批戰馬回蜀地。
蘇雙二人才不管你是哪里的，只要錢沒問題就行。王姓大商也是豪氣，一口氣就向蘇雙訂了五千戰馬。
就這樣，雙方一拍即合，商定了這張五億錢的大單，并約定在常山關以南百余里外的唐縣交易。
但這次，蘇雙和裴元紹剛到常山關，就遇到了王姓大商，顯然這王姓大商非常著急，不然怎么會跑一百多里路到常山關等著？
常山關下。
裴元紹領著七百悍卒，外加三千民夫，人人皆是一身商隊護衛打扮。
雙方此時正在交易。
王姓大商一揮手，一箱箱沉重的黃金抬到蘇雙面前，一共十三個箱子，十二個箱中每箱八百金，最后一個四百金，一共剛好一萬金。
裴元紹命人開箱查驗，箱子一一打開，頓時金光閃閃，令人眼花繚亂；經過一番嚴格的查驗后，十三箱黃金核驗無誤。
沒一會兒，王姓大商那邊檢查一千戰馬的人，也表示都是上好的戰馬。
財貨兩訖后，王姓大商對蘇雙道：“蘇先生，剩下的兩千戰馬某看一次送來得了，某要回蜀地了！”
王姓大商是一個與蘇雙年歲差不多的中年男人，卻比蘇雙高大壯碩多了，說話也粗聲粗氣；在蘇雙眼里，這人沒有商人的精明，反倒有些軍旅氣息。