腐葉層的碎響在靜謐中被踩碎，赫普的運動鞋陷入濕潤的泥土，小優的薰衣草裙擺掃過沾滿露珠的羊齒蕨。
千面避役的水系能量在鱗片下不安地躁動——自從踏入這片森林，所有精靈都變得異常溫順，就連好斗的蛇紋熊也只是遠遠伏地，鼻尖貼著苔蘚發出低鳴。
“赫普你看！那些樹葉...在給我們指路！”
少年栗色發梢沾滿熒光孢子，順著少女指尖望去，所有榕樹氣根正無風自動，翡翠色葉片如指北針般齊刷刷指向森林深處。
當他們踏入發光苔蘚圈時，空氣突然泛起漣漪，某種超越等級壓制的生命威壓讓腰間精靈球集體發出嗡鳴。
“小心！”
赫普剛拽住小優手腕，整片腐殖層突然活了過來，菌絲編織成發光地毯將兩人送往密林深處。
當菌毯停駐在千年古榕前，暮色從樹冠縫隙漏下，在兩人眼前織出一道翡翠簾幕——那道半透明的碧色身影正盤繞在橫倒的千年榿木上睜開鎏金豎瞳，尾尖藤蔓垂落的露珠里倒映著整個伽勒爾的星空，軀體上的熒光脈絡與樹皮上的年輪完美重合。
“是、是精靈？”
小優的指尖攥緊赫普的衣袖，眼前的藤藤蛇周身流轉著濃郁的碧色光華，鱗片下隱現葉脈狀的熒光紋路，最驚人的是那雙鎏金豎瞳——當它們轉向兩人時，仿佛有整個森林的呼吸聲在耳畔響起。
【人類，為何踏入生命的襁褓？】
清泠的聲音毫無征兆地在兩人腦海中炸開，赫普一個趔趄撞在樹干上，千面避役立刻擺出狙擊的架勢隨時準備出擊。
赫普露出錯愕的表情，懷疑自己是不是出現了幻聽。
“喂喂，小優你聽見了嗎，那精靈好像在和我們說話？”
赫普的聲音卡在喉嚨里，他看見對方鱗片流轉著四季更迭的光暈，仿佛整座森林的呼吸都隨著它的尾尖起伏。
小優的瞳孔驟然收縮，似乎想起了什么連忙回復道。
“是意識傳音！就像……就像索妮婭博士的書籍里說的那樣，我曾經閱讀到過這些內容，有些天賦異稟超凡脫俗的精靈，擁有不下于人類的智慧，可以用心靈感應和人交流，這些精靈就被人們稱為傳說中的精靈，也就是神獸！它恐怕和傳說中的狼神是類似的存在！”
赫普的心中猛然躍動，心潮澎湃起來，他沒想到自己竟然真的在森林里見到了這等傳說中的存在，既然真的有這種神靈般的精靈，那么劍盾英雄的傳說……
藤藤蛇滑落在地游下枝頭時，林間所有含羞苞同時綻放，被夏之焰光點亮的葉片在它身后鋪成階梯，尾尖輕點處，被踩扁的鈴蘭瞬間挺起莖稈，藍白色花瓣上的露珠折射出七彩光暈，它仰頭望向兩人，豎瞳中倒映著兩張震驚的面孔。
【我在尋覓一個戴紅帽子的人，你們可曾見過？】
“紅帽子？”
完全不用任何思考，赫普咽了口唾沫，幾乎是下意識的想起火紅那頂標志性的紅帽。
火紅那頭狂亂的赤發下，永遠扣著的那頂邊緣焦黑的紅帽——在水舟鎮初見時，那頂紅帽曾讓露璃娜發瘋般怒吼。
他與小優對視一眼，后者眼中正閃爍著回憶的光芒，在他耳畔悄然道。
“難道它要找的人就是火紅前輩？她總是戴著一頂紅帽子，雖然破破爛爛的，但她卻從來不把它摘下來……”
【火紅？】
藤藤蛇的鱗片突然泛起春之雷紋，尾尖藤蔓劇烈震顫，四季光暈突然在藤藤蛇周身凝滯，千年古榕的根系發出雷鳴般的共鳴。
當它順著赫普記憶碎片捕捉到那抹熟悉的靈魂波長時，尾尖藤蔓突然迸發春雷，將五十米外的朽木劈成焦炭。
【這氣息……與記憶里相似，卻又混雜著燼火的味道】
藤藤蛇的聲音第一次泛起漣漪，仿佛有破碎的畫面在意識中閃過。