“瑜州營怎會破落至此？”
塔樓上的涼州營參議馬季，望著關外長蛇一般的瑜州營，臉上更是茫然。“這……這怎么可能！簡直荒唐！”
待瑜州營前軍入關，眾人面面相覷，原本喧鬧的城頭也變得鴉雀無聲。
“吁！”不遠處幾位瑜州營將領見到魏冉等人，慌忙翻身下馬。“末將毛云申見過武王，見過魏侯。”
“末將蘇緹/方括，見過王爺，見過侯爺！”
“三位將軍，快請起。”魏冉一臉疑惑。“黃大人并未隨行？”
“回稟侯爺，刺史大人還在籌集糧餉，并未隨軍前來。”
寧毅緩緩走出，臉上略有怒意。“黃世安領旨前來馳援，三軍已到，糧餉未齊，這是辦的哪門子差事？
還有，瑜州營雖非精銳，也不至于落魄如此，到底怎么回事？”
聞言，毛云申等人對視一眼，臉上滿是無奈。“王爺有所不知，瑜州營的軍餉已經有多年未齊了。前幾月，暨州災情嚴重，瑜州也因此而受到波及，流民多不勝數，州內百姓苦不堪言。
瑜州災情尚未了結，又獲朝廷調令，現在莫說餉銀，就算糧草也差之多矣。”
魏冉眼神凝重，眉頭緊皺，這哪是來打仗的，這簡直是來混口食的。“糧餉、軍械暫且不談，瑜州的兵甲怎得這副模樣？”
毛云申面帶無奈。“經歷朝廷的三次裁撤，瑜州營內但凡青壯，早已另謀出路。侯爺，您別看這些兵卒老弱，他們依舊上得了戰場，舉得了刀兵。
這些人里面，大多參與過當年的北蠻一戰，也大多是在那一戰中落下傷殘。即便這些兵卒不再精壯，可要說上陣殺敵，他們絕不會拖涼州營的后腿。”言罷，毛云申重重以禮。
此話一出，魏冉與寧毅竟皆沉默。當年北蠻南下，那一戰打得可謂天崩地裂，伏尸千里。燕（北境）、瑜、賀、幽四州幾乎十室九空，滿天黃紙飄入雨下。
這些瑜州趕來馳援的兵卒，已然垂垂老矣，不負壯年。他們本應卸甲歸田，卻在定平告急之后，再次披甲上陣。
看著這些年邁傷殘的老卒，徐平眼眶微紅，心情難以言表。少壯之時，他們赴北境抵御蠻人入侵。垂暮之年，他們拖著傷殘之軀，又奔赴西境抵御元武入侵。這樣一群人，莫說軍餉，就連飯都吃不飽。
“布政府那群尸位素餐的畜生，簡直罪該萬死！沒有這些兵卒，他們哪有如今的錦衣玉食，哪有如今的家財萬貫？司徒文，你是本朝最大的毒瘤。”魏冉忍無可忍，怒沖云霄。
寧毅眉頭微皺，臉上同樣陰沉無比。“魏侯，慎言！”
除去布政府，武政府也不乏一些該死之輩，軍餉可不光是國稅司一方能下黑手的。
看著遠處魏冉和毛云申等人吵吵嚷嚷，瑜州營的一眾步卒不明所以。他們誤以為被涼州的將領瞧不上，竟然齊齊的跑上前來，跪地俯拜。“諸位將軍請放心，咱們這些人雖然老弱，卻也能提刀殺敵，絕不會丟了大周的臉面。”
“將軍放心，我等依舊能戰！”
魏冉眼眸泛紅，趕忙上前將領頭的幾人扶起。“弟兄們，快快起來。你們身上的戰創，就是大周的臉面。這個國家，任何人都沒有資格看不起你們。
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