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大周皇城，文德殿。
鎏金獸首香爐吐著蜿蜒青煙，將龍袍上的圖案熏得若隱若現。
隆圣帝盯著皇輿全覽圖上那道朱筆圈注的北境防線，指節已多次叩在靖北王府之上。
許久過去，殿外傳來一陣環佩輕響。
“兒臣參見父皇。”紀夢蝶推門而來，襦裙上的芙蓉繡線栩栩如生。她比紀曉蝶雖矮了半個頭，卻在欠身時露出與年齡不符的沉斂。
“坐。”隆圣帝指了指爐邊的繡墩，卻瞧見其女的耳墜換了新樣式。“夢蝶啊，朕去年賜與你的東珠呢？”
“母后來詢問了一番，怎的父皇也來？”紀夢蝶撇了撇嘴，把玩其耳垂下的墜子。“許久都找不到了，父皇怎的突然問起？”
“是么……”隆圣帝敲了敲桌案，聲音里摻著幾分試探。“徐滄要升輩分了，你說朕該賜予靖北王府何等恩賞？
“升輩分？王爺遞了請婚的折子？”紀夢蝶開口試問，眼眸中帶著幾分不解。“父皇，據兒臣所知，徐家世子尚未納妃吧？”
“若朕所料不錯，應當快了吧！”言罷，他隨手翻開大周本紀，里面有不少篇幅都提到了北境。“靖北王府，國之棟梁，朕自然不能薄了他的面子，你可有想法？”
香爐飄來青煙混著炭火氣刺得人眼眶有些發澀，紀夢蝶盯著其父指間那枚扳指，伸手隨意的撥弄起炭爐里的香灰。“去年姐姐出閣，父皇說韓府乃社稷之臣，結果呢？”話到此處，她抬眼時睫毛微顫，臉色也有些難看。“那條白綾還收在擷芳殿廊下，御賜的貞烈淑媛匾額倒先掛在了韓府門頭！真是滑天下之大稽。”
鎏金香爐爆出個響亮的火星，一陣青煙尚未升起便被秋風吹散。
“……”隆圣帝瞳孔驟縮，顯然有些不悅。
見他如此，紀夢蝶自然知曉自已的話有多重。她微微低頭，深吸口氣入肺。“父皇是想要兒臣……”
“曉蝶雖柔弱，性子卻不是一般的倔。”隆圣帝出言打斷，語氣也冷了幾分。“韓英自是粗鄙，到底是韓府的嫡長孫，此人不簡單，紈绔也只是表面罷了。你姐姐之事，是父皇有失。”
“只是表面嗎？”紀夢蝶忽然笑了，那抹笑意卻未達眼底。“姐姐出閣前，陛下可知道韓英尚在教坊司尋花問柳？可知道他酒后常鞭打女眷為樂？還是說......父皇明知如此，卻仍要將姐姐送去固寵？”
此話一出，殿內溫度驟降，整個氣氛壓抑到無比窒息。
隆圣帝想起多年以前，在涼州戍邊初見白惜月時的光景，對方也是這樣一雙眼睛。