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黃昏已近，雨勢稍歇。
待其熟睡，徐平在草棚內生起篝火，火苗跳躍間，將他的影子映得來回搖曳。
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與此同時，虎威關內。
朔風卷著小雨掠過虎威關雉堞，將城頭“顧”字大旗吹得獵獵作響。
顧應痕負手立于箭樓之巔，白色大氅在寒風中翻涌如浪。目及關外，元武營地正騰起陣陣灰霧，帳篷如殘荷般被逐次拆解，蜿蜒撤退的隊伍在此間拖出道道長痕。
對壘十余月的死局，終因凜冬的到來而暫告終結。
“稟國公，三軍用命，完成撤軍事宜。”副將快步而來，甲胄上凝結的水珠簌簌墜落。
“嗯……”聽聞此言，顧應痕將頭微微一偏。
“計點傷亡，我部折損士卒一萬兩千三百余人，重傷者五千八百，糧草輜重耗損七成。”
“此番相持數月，徒耗國力……”顧應痕摩挲著城磚上斑駁的箭痕，指腹觸到某處凝固的血漬，寒意順著指尖滲入骨髓。“吳青峰和姜尚武那邊如何？”
“回國公。此戰，車騎將軍麾下步卒折損約合一萬三千余眾，馬卒約合四千。其部輕重傷者約一萬有余。陳王那邊尚未有軍報送至。”
“傳令下去，讓傷兵營先行。”顧應痕抬手揚起披風，語氣森冷無比。“輕騎殿后，本公自領中軍。”言罷，他轉身望向關內，綿延數里的營盤已化作空墟，唯有灶臺上未熄的余火在關內映出點點光暈。“待入云川，好生休養，以備來年再戰。”
“末將這就去辦。”
一炷香后，顧應痕躍馬行至轅門。
“國公且慢！”營外，參軍沈明遠捧著軍冊疾步趕來。“國公，元武軍此番撤得蹊蹺。
慕容烈前日已率精銳北返，留守將領雖按例遣使通報，卻未透露分毫軍機。”說著，他翻開泛黃的輿圖，指尖點在虎威與盛安之間。“屬下以為，須提防其假意休戰，暗中再進。”
接過軍冊，顧應痕瞥見某頁密密麻麻的傷亡記錄，熟悉的名字瞬間刺痛其眼簾。“還有別的嗎？“
“回國公，就這些了。”
合上軍冊，顧應痕沉聲道：“傳令前寨各營，每日三報稟行程。巡騎遇密林險隘，務必探后再行。至于慕容烈嘛……”他目光突然變得銳利。“他亦損兵折將，此刻更當與我軍同思休整。盛安至虎威糧道著令寧州營哨騎隨同吳青峰所部共進，但有異樣，迂回脫身。”
“諾！”參軍抱拳施禮，快步離去。
待到暮色漸濃，撤軍隊伍在顧應痕率領下蜿蜒出虎威關。
顧應痕勒住戰馬，回望這座浸染著鮮血的雄關。城樓上雨水潺潺，卻掩不住斑駁的箭孔與焦黑的火痕。