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待到薛剛離去之后，徐平獨自在書房佇立良久，案頭攤開的《御將十策：攻心篇》被夜風吹得嘩嘩作響。
燭火搖曳間，映得他面容陰晴不定。當更夫敲過三響梆子，他才緩緩起身，將書房暗格里的密信重新收好后推門而出。
“皇伯父啊，到底怎樣的人才能與你在這亂世間一較高下？若非接手之際大周便已病入膏肓，想來一統六國之人，非你莫屬吧……”
徐平一邊念叨著，一邊朝前走去，繞過九曲回廊，穿過滿是積雪的庭院，在一座看似普通的假山前停下。
他伸手在山石上某處凹陷處輕輕一按，只聽“咔嗒”一聲，一道暗門緩緩開啟，冷氣裹挾著潮濕的泥土氣息撲面而來。
暗房內燭火幽微，待入深處，一黑袍老者背手而立，手指在大梁輿圖上來回摩挲。
“尋我何事？”徐平解開披風，隨手點燃一旁的燭臺坐下。
“呵呵！此來自然是有要事。”黑袍老者緩緩轉過身，兜帽下露出半張布滿皺紋的臉。“薛剛那邊如何？可順利？”
徐平余光一瞥，旋即點頭頷首。“已應允與我合作。據哨子所言，薛剛將妻妾院中值錢物件搜羅一空，可見為了保住祖宅，確已走投無路。”說著，他轉頭一笑。“祖宅的地契我已交還于他，真小人有時挺好。”
聽聞此言，黑袍老者嗤笑一聲，手指不停敲打在輿圖之上。“似這等貪財好色之徒，最易拿捏。不過嘛，此人終究不可全信，還需時刻提防啊。”
“……”徐平拍了拍椅子示意對方坐下。“說重點。”
黑袍老者眉頭微蹙，隨后從袖袍中取出一封密信。“此次前來，乃是與你商議對顧秋蟬動手之事。”
徐平眼神一凜，很快又恢復如初。“這是你的意思還是他的意思？具體如何？“
“就在年關大宴之時。”黑袍老者緩緩掀開輿圖，露出走。“距離年關還有十七日，慕容烈已奉命在虎威關前集結二十萬大軍。
只要戰事一起，顧應痕必定會調集正在休整的寧州營前去支援，他自己也會趕回虎威督戰。
屆時，皇城內的爭奪他便失了先機，也正是下手的絕佳時機。”
“這倒是好算計！“說著，徐平彎腰湊近輿圖，目光掃過標注的禁軍布防點，眉頭也漸漸皺起。“顧應痕老謀深算，即便離京，也會提前做好布局，調防之事恐不會如此順利。”
黑袍老者攤開密信，信紙上還帶著淡淡的墨香。“武成乾會派暗子截斷虎威關與京城之間的三條驛道，顧應痕收到的戰報會比實際情況晚幾日。