而就在這座裝飾奢華、美輪美奐的張家府邸深處，隱藏著一個不為人知的僻靜角落。
這個角落雖地處偏僻，但其華麗程度卻絲毫不遜色于府中的其他地方。
步入其間，首先映入眼簾的便是一座精巧別致的庭院。院內亭臺樓閣錯落有致，假山林立，流水潺潺，宛如一幅優美的山水畫卷。
尤其引人注目的是那一道飛瀑，如銀練般傾瀉而下，水花四濺，霧氣彌漫，給整個庭院增添了幾分神秘之感。
當然，瀑布并沒有那么大，也是人工的。
在庭院中央，屹立著一棵大槐樹。
它粗壯的樹干需要數人合抱才能圍住，繁茂的枝葉猶如一把巨傘，遮住了大片陽光。
樹下放置著一張古樸的石桌和四把雕刻精美的石椅，它們靜靜地佇立在那里，仿佛在訴說著歲月的滄桑。
此刻，一名身著總管服飾的中年男子正悠閑地坐在其中一張石椅上，他雙腿翹起，形成一個優雅的弧度。
手中握著一只精致的茶碗，輕輕吹拂著熱氣，茶香四溢。
他微閉雙眼，似乎沉浸在這寧靜的氛圍中，享受著片刻的閑適時光。
此人，正是張大戶家的三大管家之一，本家姓鄧。
張大戶家財萬貫，富甲一方，家中事務繁多，因此設有三位管家。
這三人各司其職，其中，一個負責掌管錢糧，一個負責督造海船，而最為重要的，則是這位鄧管家，他的職責是核查前面兩位管家的賬目。
由于手握重權，除了張家人，鄧沖在九江城幾乎可以橫著走，即便是一般的張家旁系子弟，見到他也要客客氣氣，給足面子。
有這樣一位厲害的長輩，鄧家后輩自然也跟著沾光不少，可以說是享盡榮華富貴，令人艷羨不已。
此刻，在鄧沖面前，站著幾個年紀不大的少年，他們低垂著頭，神情恭敬，一言不發地默默等待著。
時間一分一秒過去，終于，鄧管家緩緩放下手中的茶碗，輕輕吹去嘴邊的熱氣，然后慢慢睜開眼睛，用手微微撫弄了一下頜下的胡須。
“你們幾個，皆是我鄧家最為出類拔萃的年輕翹楚，均在武道一途取得了令人矚目的成績。”他話至此處，不禁深深嘆息一聲。
“然而此次南下之行，老夫縱然竭盡全力，亦僅能謀得區區一個名額而已。”他的聲音充滿了無奈和遺憾。
“這意味著，你們之中注定只有一人能夠獲得如此難得的機遇。”他的目光緩緩掃過眼前的眾人，眼中閃過一絲惋惜之色。
“當然，如果其他人仍有意前往，倒也并非全無可能，但屆時便只能充當護衛之職隨行。”他頓了一頓，接著說道：“相應的待遇，自然也是天差地別。”
話音落下，他便微微瞇起雙眼，默默觀察著面前幾人的反應。
然而令他倍感失望的是，那幾人皆低垂下眼簾，沉默不語，仿佛對他所言充耳不聞一般。
“鄧宏，依你之見，這個名額應當賜予何人呢？”
終于，他忍不住開口打破僵局，將目光投向其中一名面容堅毅的少年身上。
只見那名叫鄧宏的少年緩緩抬頭，眼神真摯而堅定地回答道：“回叔父，侄兒實難定論。”
鄧管家聞言，輕哼一聲，隨即將視線移向另一人，那是幾人中，年齡最小的少年。
“鄧福，你且說說你的看法吧。”他的語氣帶著幾分期許與壓迫感。
“回叔父，小侄確實不知如何抉擇。”鄧福同樣低頭回應道。
鄧管家額頭上的青筋不斷跳動著，顯然已經有些憤怒了，但還沒等他再次開口說話，人群中的一名女子就向前邁了一步。
"叔父，請您聽我一言。實際上對于我們而言，無論是追隨張家子弟左右，還是承擔護衛職責，這些都不是最重要的事情。只要能夠獲得前往的機會，就已經是無比榮耀的事情了。"
少女的語氣非常懇切真誠，一邊說著話，她還轉頭看向自己身邊的幾個少年。
而那幾位少年也紛紛點頭表示贊同，顯然他們都非常認可這個觀點。
面對這樣的情況，鄧管家陷入了長時間的沉默之中。
過了好一會兒，他才深深地嘆息一聲說道："你們這些年輕人啊，真是不知道天高地厚！根本不明白身份之間的差距究竟有多大，這種區別簡直就是一道無法跨越的鴻溝！"
"一旦被確定了身份地位，想要再有所改變幾乎是不可能的事情。"
"唉，既然你們都這么堅持己見，那老夫也無話可說。”