甄嬛現在特別想讓華妃倒臺，于是她讓父親加快腳步，收集年羹堯的罪證。
這段時間，年羹堯在前朝越發張狂了。有時甚至不把皇上放在眼里。
皇上也忍不住了，現在證據收集的差不多了，于是他開始布局收拾年羹堯。但是也沒有影響后宮眾人的避暑計劃。
天氣炎熱之后，皇上就帶著后宮之人到圓明園避暑。
前朝的局勢愈發緊張，年羹堯在前朝頻頻遭皇上的斥責，朝堂上也有人每天彈劾年羹堯。
之后在一次早朝之后，年羹堯遭到皇上的貶斥。消息傳到圓明園，華妃急的不行。
她跟自己的哥哥一向交好，現在她哥哥在前朝出事，但是她想跟皇上求情，皇上也不見她。
情急之下，華妃將身邊的松芝獻給了皇上。之前她還嘲笑甄嬛身邊的浣碧爬上皇上的龍床。
沒想到她現在還要自己親手給皇上獻人。但是現在她也管不了這么多了。雖然心痛嫉妒的要死，但是為了年家，她什么都能忍受。
皇上為了不打草驚蛇，也把松芝收下了，并且這段時間一直召見頌芝，給眾人一副她很得寵的假象。
頌芝得到皇帝寵幸，獲晉為“芝答應”。華妃為長遠打算，強忍心中怒火，小心看著皇帝臉色行事。華妃耳聞皇帝召見大臣議事，唯恐與哥哥年羹堯有關，便交代頌芝侍寢時試探口風，實際上，皇上也只是讓她陪在一旁，并沒有多喜愛她。
華妃還讓頌芝打聽皇上對年家的態度，但是她的目的沒有實現。皇上的想法豈能讓她打聽得到，年家的倒臺也是必然的。
皇帝找來甄嬛共議對付年羹堯之良策。
在圓明園中，華妃、頌芝等人與甄嬛狹路相逢，甄嬛表面對華妃畢恭畢敬，卻出言譏諷頌芝，令其難堪。還諷刺華妃當初還說她，沒想到自己跟她比起來是有過之而不及。
華妃自覺受辱，當場給了甄嬛一耳光，就算她在落魄，也輪不到甄嬛這么折辱她，更何況年家挨沒倒呢。
甄嬛被華妃打倒在地，但是為了大計也只能忍耐。這次皇上也沒有為了保護甄嬛而把她貶到蓬萊洲，而是當著華妃的面訓斥了她幾句，并讓她給華妃道歉。華妃這才消了氣。
皇上這次沒有特殊照顧甄嬛，倒是提前安頓好了陵容母子，他把陵容安排在一個安全的地方，并交代陵容晚上不管發生什么樣的事情都不要開門，要照顧好自己的安全。
皇帝差遣果郡王協助自己查明敦親王與年羹堯謀反篡位的證據，一舉拿下敦親王等叛黨，將敦親王福晉及其子女接到宮中幽禁。
這主意還是甄嬛給皇上出的，雖然有點卑劣，倒也管用。
事發當天，圓明園一陣吵鬧，陵容謹記皇上的話，無論有什么動靜，都沒有出去查看。