“胚盤？”小牧師捂住了嘴，顯然有些吃驚于艾爾索普的話，“可它們不是植物嗎？”
“是植物…但是那個寄生在我們身體里的東西，早就黏連畸變了我們的內臟。”艾爾索普伸手撓了撓頭發，“可以說我體內的器官，已經全都被這個外來物接管同化了。”
“已經晚了嗎…”江渚摸了摸鼻子，看來南邊的城鎮確實發生了很大的變故，不知道自己等人穿過邊境會不會受到影響，畢竟當務之急還是艾米的病情。
“出了這么大的事兒，王國沒有派人去處理嗎？”小牧師卻是思考了更多，他站起身，看著即將落山的太陽，心下有些焦慮。
“有是有……可那群貴族真不是東西！”艾爾索普啐了一口，“那些藤蔓在“吃”了人之后，長得更快了，好幾個村子都被它們占領了，貴族們就派軍隊封鎖了所有道路，不許任何人出入。”
“全都封鎖了？？”江渚看了看一旁的勇者和小牧師，也感到了事情的棘手，“不過你們既然能逃出來…一定知道繞開封鎖的辦法吧？”
艾爾索普點了點頭，表示是有一些小路可以繞過去，那些士兵也沒那么盡職。
“可以請你給我們帶路嗎？我們有急事需要穿過那里。當然，食物我們會提供給你的。”江渚掛著一副和善的微笑，提出了男子幾乎無法拒絕的條件。
雖說艾爾索普并不想再回到那些藤蔓所在的地方，但眼下如果繼續逃難找不到吃的…那些已經被燒成灰的球狀尸體，真真切切就會是他的下場。雖然嘴上說著想要求死得個解脫，但本能的求生欲望還是驅使著他答應了江渚的條件。
當日落西山，天色再次暗淡下來后，艾米的情況也似乎有所好轉，從昏迷中醒了過來。江渚等人也不愿再耽擱，簡單吃了些東西后，便帶上艾爾索普再次騎著地龍向著南方進發。
…………
艾爾索普為了食物而擔當了江渚等人的向導，而在漢薩鎮也有一個小家伙在為了食物發愁。
勇者的到來拔除了羅塞蒂伯爵的一座莊園，礦工們暫時拋開了貴族的壓迫。但和過境的冒險者一樣，勇者帶來的僅僅只是表層的毀滅而已。人們都知道，羅塞蒂伯爵是不會放任自己的封地上，存在不聽話的農民的。新的管家、新的宅院、新的稅收早晚都會到來。
但鎮子的廢墟上，依然到處能看見搬運碎石，重建房屋的鎮民。許多年幼的孩子失去了玩耍的場地，也早熟地幫大人們跑腿遞水，玩得不亦樂乎。
一處倒塌了近半的廢棄房屋后，小哥布林裹了件和自己體型完全不符的寬大長袍，正趴在斷垣后，死死地盯著路對面坡地上，那個工人們吃剩的飯筐。
在鎮外流浪了數日，因害怕石巨人而不敢回格魯特森林的小哥布林，實在是找不到能吃的東西了。饑餓與寒冷幾乎讓他難以熬到冬天。即便百般不愿，它還是只得來這個人類小鎮碰碰運氣。
寬大的兜帽幾乎遮住了它的整個腦袋，半截袍子都拖在地上，被小哥布林隨意一纏便系住了腰身。它輕手輕腳地順著墻邊探步，努力將身體隱藏在矮墻后面。
坡地上已經搭好了梁的木屋安靜地等待著工人們接下來的打扮，工人們忙碌了半個下午，吃過餐食后便三三兩兩躺在空地上小憩起來。夕陽拉長了小哥布林的影子，他擼起長長的袖子，走過矮墻又潛伏在了坡下的草叢中。