克勞狄婭帶著幾名祭司灰溜溜地跟在西爾維婭的身后,一行人火急火燎地推開了大殿的正門。想象中禁制陣法被暴力破壞的痕跡并未被發現,那些陣法全都像是自行解除了一樣。
西爾維婭快步推開大門,然而眼前的景象卻出乎了她的意料…
亞托莉婭并未被劫走,她的法袍上多處破損,數公分到十多公分的劃痕隨處可見,少女正抱著雙腿坐在冰冷的石臺之上,即便大祭司等人進入神殿,亞托莉婭也并未有任何反應。
“神女殿下!”
西爾維婭頓時松了口氣,但也顧不得奇怪,連忙上前走到亞托莉婭身邊,小心查看著神女的“傷勢”。
“神女殿下,幸好您沒有出意外,昨晚發生什么事了?”西爾維婭小聲詢問著眼前狼狽的少女,語氣溫婉慈愛像是位關心后輩的長者。
亞托莉婭卻好像并未聽見一般,只是低著頭右手無意識地蹭著自己腳上的泥土。大祭司這才看到,神女赤著的雙足上竟然有好幾處傷口。希爾族特有的透明體液和著泥土干涸后,形成了黑色與白色的混雜硬痂,看上去似乎奔走了許多路程。
“神女殿下…亞托莉婭?”見少女仍沒有反應,大祭司不由站直了身子語氣也漸漸沉寂下來,“昨晚您出去了?”
亞托莉婭眼角的睫毛微動了下,少女這才緩緩抬起頭,那對明亮精致的水藍色瞳眸次卻卻已然失去了神采。
“啊,是西爾維婭大祭司。”亞托莉婭的聲音聽著有些虛弱,她只是抬了抬了手臂,漫不經心地問道,“我的衣服破了,可以再給我一件嗎?”
“……”西爾維婭沉默了片刻,靜靜地看著失魂落魄的亞托莉婭,好一會兒才對身后的祭司們說道,“去給神女殿下沐浴更衣,今天誰再有失誤,就等著去樹心地獄吧!”
祭司們的動作十分迅速,豐收儀式將在第二個日露刻時開始,他們還有些許時間為神女梳洗打扮。沒有人清楚昨晚發生了什么,也沒有人知道為什么亞托莉婭會突然變得這么消沉,但這些重要嗎?至少對于西爾維婭大祭司來說,亞托莉婭還在神殿中,這已經是不幸中的萬幸了。
長長的祭司隊伍隨后啟程,原本按照慣例神女是需要在豐收儀式前做最后一次巡游的。但今年情況特殊,為了避免出現意外,西爾維婭當機立斷取消了巡游安排,改為直接前往八層神社。
亞托莉婭被簇擁著登上了魔法浮臺,這是一座由七層六芒星橫板拼接而成的“載具”。風屬性的魔法回路鐫刻其上,隨著符文的激活,翠綠色的光暈在橫板間亮起,每一層六芒星都在以不同的速度緩緩旋轉。
少女此刻已經換上了備用的衣物,甚至戴上了嶄新的配飾與頭環,她坐在浮臺中央的椅子上,臉上無悲無喜,只是亞托莉婭仍然單手攥著胸前的那顆月牙形暖石,任由祭司們吟唱著神秘且悠揚的宗教歌謠,緩緩步入了七層的傳送陣。
在希爾族的部落傳統中,豐收儀式原本是對所有希爾族人公開開放的重要祭典。但隨著族群的擴大,祭祀的場地也逐漸容不下所有族人前來觀看了。
由此,這項對大地母神的奉獻與祈禱,便逐漸開始脫離大眾的視線。即便大多數希爾族還是會通過魔法鏡面的投影來遠程觀看這一盛況,但他們倒也并不是特別關心。