蟲族的禁咒魔法改毀了西方原先的地形，使得雪原的范圍突兀地向外延伸了小片。即便如此，遠征軍扎營休整的位置距離無盡雪原的邊界已經不算太遠了。
天空中飄落的雪花不再像是荒原中那樣急躁凌冽，只是輕柔地落在營帳與火堆旁，顯得格外安靜。
忙碌的傭兵、規整的營寨…克里斯走在查理身側，目之所及皆是精神飽滿的戰士，就連營帳外照明的火把都有人照看。
然而克里斯還是不時能看見傷重的傭兵躺在帳篷里，接受著醫生與牧師的治療。在平靜且沉悶的營寨里，總能聽見傷兵的哀嚎與呻吟。
戰爭…
克里斯默默跟在傭兵隊長的身后，和查理一同進了帳篷。空氣中夾雜著一股恬淡怡人的花香，溫和且明亮的燭火立在周圍，使得這間帳篷充滿了溫馨。
床鋪、桌椅，甚至連遠征軍中的稀罕物——新鮮水果都擺在那里，很難想象這里會是傭兵團的軍營。
“你還真是花了不少心思啊查理…”克里斯捏了捏鼻子，對這里的布置不置可否，“先謝過了，但我來這里也不是為了享受的。”
“哈哈哈，那是自然，只是這待客之道還是不能馬虎，梅…”查理拍了拍手，侍立一旁的傭兵隊長梅立刻走出帳篷，帶著幾名傭兵端了些酒水和熏肉。
“既然克里斯兄弟已經來了，那查理就長話短說了…”
勇者話音剛落，剛剛放下魔杖坐下的菲妮克絲立刻本能地默念咒文，在帳篷周圍施展起隔音結界來。
“不知道克里斯兄弟還記不記得咱們之前約定的計劃？”查理招呼了克里斯落座后，這才輕聲詢問起來。
克里斯點點頭，查理的計劃他自然沒有忘記。這位一心站在人族立場考慮的慷慨勇者，打算在神魔之戰正式爆發前，先手干掉暴食元帥。
原本約定的時間是一周前在拉文納斯碰面，而后由數名勇者組成的高端戰力，趁著魔王軍忙著選下一任魔王時，突襲進攻暴食的猩紅之國。
這無論怎么聽都是一次斬首行動，所以查理才會那么精挑細選。然而克里斯現在看到的卻是一場爆發了一個多月的正面戰爭！
“實不相瞞，這項計劃出了些意外…導致威廉不得不率軍出征，從正面進攻魔王軍。”查理嘆了口氣，他雖然不憚于發動戰爭，可卻并不喜歡這種消耗戰。因為無論是勝是負，人族的部隊都會遭受巨大損失。
“意外？”
“嗯…不知道你有沒有留意到，最近兩個月一直沒有下雨。”查理的神色有些不安，語氣中也帶著些憂慮。“當然，無盡雪原和終北的凍土還會飄雪的。”
果然！不止自己注意到了干旱的情況。克里斯心下逐漸盤桓思索起來，查理卻好像看出了克里斯的疑問，端起裝滿葡萄酒的杯子，輕聲說道。
“一個多月前，王國各地都突然冒出了奇怪的蝗蟲。它們不僅是作物，就連任何牲畜和人，一旦被追上都會被啃食干凈。”
………
查理的講述生動且詳細，正是在豐收儀式被破壞后不久。這些蝗蟲肆虐了眾多村莊城鎮，而據查理所見，當時許多邪教徒也開始了活躍，不停宣稱世界要迎來毀滅之類的胡話。