領導與決策，這是持有者團隊里最核心的“政治權利”，最初團隊人數較少且相互信任時，他們是以馬修為核心的寡頭制。而當隨著對新人的吸納收攏，團隊里逐漸開始出現了不一樣的聲音。同樣保留了一枚魚骨的新人，自然是無法忽視的力量，而新加入者同樣渴求獲取“權力”。
所以為了安撫新人，馬修做出讓步，將投票的權力分給他們。只是馬修卻還是留了道保險：規定至少要有三項提案才能發起投票，如此九人中，原本的核心團隊至少會占據四票——即最差的對立情況也能實現“四四一”的平票局面。
越大的團隊越難以管理，其中的內耗與爭斗也自然愈發嚴重，而推動這種內耗的根本原因……不正是貪婪嗎？
事情正在向著某種既定的軌道偏移，克里斯忽然升起一種不好的預感，貪婪的欲望恐怕還是會彌漫，只是換了種形式，從黑森林中的野蠻豪奪，變成了文明體制下的明爭暗斗。
可整合持有者的威懾計劃明明是自己提出的，海船上的秩序也確實在慢慢恢復。如果這本就是既定的走向？難道自己在不知不覺中，已經落入了奈亞的陷阱？克里斯眼前慢慢浮現出賣花女那身漆黑的禮服，對方仿佛正在沖自己輕笑。
他逐漸攥緊拳頭，目光由一瞬間的不安，慢慢變成得堅定起來。克里斯可沒有打算認輸，他看著還在討論協商投票事宜的水手們，不由自主地向瞭望臺的方向看去。
或許自己也需要留個后手來避免最壞的情況。…
時間很快到了傍晚，恰如杰克所預料的那樣，他們在中午時分便接到了從貨倉樓梯那兒扔來的木板，上面正是零散持有者們要求談判的訊息。
不過此刻稱他們為零散持有者聯盟，或許更加合適。由于馬修團隊的逐漸擴大，使得他們感到不安并被迫暫時聯合起來，對方要求今天入夜后在廚房進行談判，每方只能派四名代表參加。
這件事使得馬修等人開起了漫長的會議，不斷討論著談判底線與要求。期間杰克數次看向男孩，或許是希望提出過威懾計劃的克里斯能夠幫忙提些建議。但克里斯卻始終沒有參與其中，就好像當真是個什么都不懂的半大男孩一樣。
“去談判的人就由我和杰克，還有麥考利，嗯…泰勒？你們怎么樣？”眼見太陽快要落山，馬修扶著桅桿目光變得嚴肅起來。
麥考利是新人里的刺頭，多次提出過反對聲音，而泰勒則是第一個加入團隊的外來者。馬修對平衡的考量十分仔細，而這次也沒有遭到麥考利的異議，順利確定了人選。
“其他人就留在這兒，嗯…或者呆在海圖室里，不要接近廚房。”馬修沖剩下的幾人吩咐道，胡茬水手的精力此刻都放在即將到來的重要談判上，似乎對于團隊內的眾人也沒有太多過問的心思。
克里斯始終趴在桌子上閉目打盹，等到代表們全都出發后，他才揉了揉眼睛站起身。周圍的團隊成員們，要么緊張不安、擔心談判的進程；要么則是和克里斯一樣無精打采。畢竟剩下這些人都不是團隊里的核心人物，談判自然由老大們去負責，除了涉及自己的利益外，他們倒也沒太多動力。
“我回趟海圖室拿點魚吃…”克里斯露出了然的神色，有些不好意思地撓了撓頭后，便跳下桅桿平臺向海圖室的方向走去。
看來緹娜已經看到自己的消息了，他朝著船艙的下行樓梯瞥去，在臺階的邊角處，恰好有一朵碎裂成五瓣的黑色烏鴉標記，旁邊還刻了幾處點與圈的符號組合，以及一處打了叉的“錘子”狀劃痕。
克里斯走到海圖室后卻并沒有進去，而是閉上眼加強了感知，快步朝著瞭望臺直梯所在的船艙跑去。