貝洛伯格的地下城區內，一套小型住宅公寓里，年輕的男孩已經早早起床，正在為自己和妹妹準備早餐。
“瑪麗，該起床了！”男孩做好了早餐，將其端上了桌，這才去叫醒還在熟睡中的妹妹。
比男孩小幾歲的妹妹揉了揉自己睡眼惺忪的眼睛，這才和男孩打了一個招呼：“早上好，吉米。”
“早上好，瑪麗。”男孩寵溺的回了妹妹一句，順便幫她把因為睡覺而弄得亂糟糟的頭發梳理了一下：“趕緊起來了，我做好了早餐就在桌上，你吃完了之后記得自己去上學，書包我已經幫你整理好了，我得去上班了，你自己照顧好自己，別遲到了！”
男孩雖然也是上學的年紀，但他們的父母卻早早的去世，只有兄妹二人相依為命。
所以即便北境的政策允許他去學校上學，也會為他和他妹妹這樣的孤兒提供補助，但男孩還是選擇了找個班上，掙錢養活自己以及妹妹。
在北境，歲以下的適齡兒童是必須要去上學的，這是珀菲科特親自頒發的法令。
北境的公立學校基本上可以說是慈善事業，雖然會收取學費，但通常來說就只是最基本的書本費而已，任何家庭只要能夠有一份穩定的工作，并且孩子不多于三個，都能夠負擔得起。
倒不是說珀菲科特小氣或者摳門什么的，公立學校免費教育什么的她還是搞得起的，左右不過是從那些貴族手里隨便刮一點，就完全能夠滿足整個北境的教育支出了。
但免費的東西向來很難珍惜，尤其是對于那些孩子而言，他們很多時候是很難理解這些東西的意義的。
而且從另一個方面來說，免費教育本身也存在一個如何維持的問題，本身只收書本費就已經是在做慈善了，要是完全免費是會有很多問題的。
要知道這還是一個知識被統治階級壟斷的時代，對于普通人來說受教育的機會是很難得的。
所以珀菲科特在考慮了一番之后，還是沒有搞免費教育，而是只收基礎的書本費，同時也將強制入學的年齡限制在歲，并沒有說強制要求這些孩子讀書到成年。
畢竟飯要一口一口的吃，在這個時代搞義務教育和教育普及，攤子一下子鋪的太大多少是會有些不合適的。
而且最關鍵的是，對于這個時代的很多父母來說，讓孩子讀書不如送他們去做工。
在他們看來讀書并不能立刻為他們的生活帶來改變，而且窮人家的孩子不是讀書的那塊料，與其花錢送去讀書，不如讓他們去學一門手藝，以后可以養活自己。
如果是免費教育的話，或許一開始可以讓這些家長覺得免費的，讀一下無所謂，但當他們覺得孩子應該去干活的時候也不會對此有多少在意，直接就會讓自己的孩子去找個班上。
然而當他花了錢的時候，他就會想這是老子花了錢的，你不學出點東西來，對不起老子花的錢。
這就和賭徒一直輸會越輸越多一樣，沉沒成本的存在會讓人不愿意放棄。
當然，考慮到普通家庭的收入和負擔，珀菲科特還是只收了個書本費，并且學校還提供一頓午餐。
這樣一來即便是對于普通家庭來說，供養一兩個孩子讀書也不是什么特別大的負擔，基本上都能負擔得起。
至于說更多孩子的家庭，珀菲科特也只能是愛莫能助了。
愿意讀書、重視教育的自然不用多說什么，父母哪怕節衣縮食也會送孩子去讀書。
但那些不重視孩子教育問題的，你哪怕是發錢給他，他也不會覺得自己的孩子讀書有什么用，還不如趁早送去當學徒，多學一門手藝可以進廠擰螺絲掙錢養家。
要知道在這個時代，能進工廠擰螺絲可是好工作。
然而對于才歲的吉米來說，家里已經只剩他和妹妹，他作為哥哥必須要保護好自己的妹妹。
這是母親臨終前對他的囑托，他將其牢牢的記在心里。
所以當有官員來告訴他和妹妹，他們兩個都需要去讀書的時候，吉米就對那位看起來雖然嚴肅，但人很好的官員撒了個謊，說自己已經十二歲了要去工作，讓妹妹去讀書。
他當時心里并沒有多想什么，只是覺得讀書是一件很花錢的事情，如果他和妹妹一起去讀書，可能人家開銷太大，會導致他們兩個都沒有書讀。