江水與渝水在江州匯流，形成天然水運樞紐。
境內多為丘陵山地，瞿塘峽、巫峽、西陵峽扼守東出荊楚的咽喉，陸路則需穿越米倉道、荔枝道等險徑。
西漢初置巴郡，東漢沿襲，治所江州縣。
下轄14縣，包括江州、墊江、閬中、枳縣、魚復等地。
巴郡盛產鹽業，其朐忍縣的朐忍鹽泉、臨江縣的鹽井為重要財源。
《華陽國志》載“巴鹽遍供荊益”。
黎明的霧氣尚未散去，巴郡的山林間已傳來窸窣的聲響。
板楯蠻的男人們赤著上身，腰間纏著粗麻布，手持短柄石斧，踩著露水浸濕的落葉，向密林深處走去。
他們的皮膚黝黑，肌肉虬結，左臂上刺著白虎圖騰，那是他們祖先廩君的象征。
“今日獵野豬！”
一名年長的獵手低聲說道，聲音沙啞如磨石。
他腰間掛著竹筒，里面裝著鹽巴和草藥，以備不時之需。
幾個少年跟在后面，手持削尖的木矛，眼神銳利如鷹。
這些板楯蠻從小就被教導如何在叢林中生存——如何辨別野獸的足跡，如何用藤蔓設下陷阱，如何在受傷時用草藥止血。
林間悶熱潮濕，蚊蟲嗡嗡作響，但獵手們毫不在意。
他們悄無聲息地穿行在灌木叢中，耳朵捕捉著最細微的動靜。
突然，前方的灌木晃動了一下——一頭野豬正低頭拱食樹根。
獵手們對視一眼，默契地分散開來，形成包圍之勢。
年長者舉起石斧，猛地擲出！
斧刃破空，狠狠劈入野豬的脊背。
野豬發出凄厲的嚎叫，瘋狂沖撞，但少年們早已布好陷阱，藤蔓猛地收緊，絆住了它的蹄子。
“成了！”眾人歡呼，七手八腳地將野豬捆住，抬回部落。
正午的陽光炙烤著部落的茅草屋，女人們圍坐在火塘邊，用石刀分割獵物。
野豬的肉被切成條狀，抹上鹽巴和野蒜，掛在竹架上熏烤。
豬皮則被剝下，浸泡在樹皮熬制的汁液中，準備制成堅韌的皮甲。
孩子們在溪邊嬉戲，用竹筒舀水潑灑，笑聲在山谷間回蕩。
幾個老人坐在樹蔭下，用骨針縫制草鞋，嘴里哼著古老的歌謠，講述廩君如何帶領族人乘土船、射鹽陽。
午后，幾名壯年男子背著竹簍，沿著陡峭的山路向江州縣走去。
簍里裝著熏肉、獸皮和草藥，他們要用這些與漢人交換鹽鐵。
江州城的市集嘈雜擁擠，漢人商賈見到板楯蠻，既敬畏又警惕。
板楯蠻的勇士曾多次被朝廷征調，鎮壓羌亂，他們的勇猛遠近聞名。
“一簍肉，換兩斤鹽。”為首的蠻人用生硬的漢話說道，眼神銳利如刀。
商賈猶豫了一下，最終還是點頭成交。他知道，這些山民不好惹。
夕陽西沉，部落中央燃起篝火。
男人們圍坐一圈，飲酒嚼肉，女人們跳起“巴渝舞”，步伐剛勁，模仿狩獵與戰斗的動作。
少年們手持木盾，對練角力，汗水在火光中閃爍。
山間遠處，忽然響起一陣狼嚎，正在火堆跟前載歌載舞的板楯蠻族人都愣了一下。
齊刷刷的將頭轉向了剛剛狼嚎聲音響起的方向。</p>