劉秀的眼神中閃過一絲堅定，他知道，這場斗爭才剛剛開始，他們必須行動起來，為了自己的未來而戰。
劉秀回到了劉家，他的表情復雜，既有憤怒，也有無奈。他對劉縯說：“縣丞大人這是在利用職權，將征來的馬再賣回給百姓，從中牟取暴利。”他的聲音中帶著一絲諷刺，仿佛在說：“這就是新朝的官吏，他們的腐敗已經到了令人發指的地步。”
劉縯的臉色也變得凝重，他知道，這場斗爭才剛剛開始。他看著劉秀，堅定地說：“我們不能讓這些貪官污吏繼續為所欲為，我們必須行動起來，為我們的百姓爭取一個公平和正義的未來。”
在舂陵縣的獸集上，劉秀帶著二十匹馬回到了劉府。兵槽見他回來得這么晚，臉色已經陰沉得能滴下水來。他的目光落在那二十匹馬身上，眉頭皺得更緊了，仿佛能夾死一只蒼蠅：“劉秀，你這是在開玩笑嗎？才二十匹馬，怎么夠用？”他的聲音里充滿了不滿和威脅。
劉秀盡力保持著冷靜，他知道和這些兵槽理論是沒有意義的，但他還是忍不住反駁：“這些馬已經是我能找到的最好的了，你們的要求太過分了。”
兵槽的臉上露出了一絲狡猾的笑容，他像是一只捕獵成功的狐貍：“劉秀，你這是在挑戰朝廷的權威嗎？我告訴你，二十三匹馬要貳佰三十兩銀子抵賬。”他的話語中帶著一絲得意，仿佛在說：“你們劉家不是有錢嗎？那就用銀子來解決問題吧。”
劉秀氣得臉色通紅，他知道這是一場赤裸裸的敲詐。他和兵槽理論了一番，但對方就像是一塊頑石，怎么也說不動。劉秀感到了前所未有的無力和憤怒，他的心中充滿了對這些貪官污吏的憎恨。
就在這時，鄧晨出現了。他看著這一幕，眼中閃過一絲狡黠的光芒。他走到兵槽面前，調侃道：“男丁不足能不能用銀子抵啊？”他的話語中帶著一絲戲謔，仿佛在說：“你們這些官吏，不就是想要錢嗎？那就直接說好了。”
兵槽的臉上露出了一絲貪婪的笑容：“當然可以，也是十兩銀子一人，百名兵丁要一千兩銀子。”他的話語中帶著一絲得意，仿佛在說：“你們劉家不是有錢嗎？那就用銀子來解決問題吧。”
鄧晨的臉上露出了一絲微笑，他讓鄧沙拿出銀子，遞給了兵槽：“這是一千貳佰三十兩銀子，拿去吧。”他的話語中帶著一絲輕蔑，仿佛在說：“你們這些貪官污吏，不就是想要錢嗎？那就拿去吧，但你們記住，這筆賬，我們遲早會算清楚的。”
兵槽接過銀子，臉上的笑容更加燦爛了。他轉身離去，仿佛已經忘記了剛才的沖突。劉秀看著鄧晨，眼中充滿了感激。他知道，鄧晨這是在用銀子來保護他們，但這也讓他更加堅定了反抗的決心。
鄧晨拍了拍劉秀的肩膀，笑著說：“花銀子能解決的事情都不是大事兒。但記住，這些貪官污吏，我們遲早要讓他們付出代價。”
在舂陵縣的劉家府邸，氣氛緊張得幾乎能用刀片切割。兵槽帶著人氣勢洶洶地往里走，劉秀急忙攔住，他的心跳加速，聲音卻盡量保持平靜：“你們要干什么？”他的眼中閃爍著警惕，擔心他們會發現起事的秘密，別的事情提前泄露了。
兵槽冷笑一聲，仿佛在看一個笑話：“糧食百石，你們難道裝糊涂嗎，我們當然是當糧倉拉糧啊！”他的話語中帶著一絲嘲諷，仿佛在說：“你們劉家還想耍什么花招？”
劉秀的臉色一變，他急忙說：“軍爺，不勞你們費事，我們拉出來！”他的聲音中帶著一絲焦急，試圖阻止兵槽的進一步行動。
“不行，我們哪知道你們拉出來的是否足量啊。”兵槽的語氣中帶著一絲懷疑，他的眼神像刀子一樣在劉秀身上掃來掃去。
“保證足量。”劉秀的聲音更加堅定，他的手心已經出汗，但他還是努力保持著鎮定。
“你們莫不是有什么問題，為什么阻攔我們？”兵槽的語氣更加咄咄逼人，他的目光像鷹隼一樣銳利。
劉秀和劉縯的臉色都變得蒼白，他們知道，一旦兵槽發現什么，他們的計劃就全完了。就在這千鈞一發之際，鄧晨出現了。他的笑容可掬，仿佛什么都沒發生：“軍爺，讓他們去監督吧。”他的話語中帶著一絲輕松，仿佛在說：“我們劉家沒什么好隱瞞的。”
鄧晨開始圍繞著兵槽聊天，他的話題跳躍，從天氣到縣丞大人的馬，再到最近流行的小曲，東扯西扯，逗得兵槽哈哈大笑。他的幽默和機智讓緊張的氣氛逐漸緩和，兵槽的注意力也被成功分散。
大家的心都提到了嗓子眼，他們一邊聽著鄧晨的笑話，一邊偷偷觀察著兵槽的反應。最終，在鄧晨的巧妙周旋下，縣丞兵槽被打發走了，大家才長出一口氣，心中的大石終于落地。
忽然鄧沙過來遞過一個紙條，鄧晨打開一看，原來三天后甄阜他們要帶兵圍剿范達，從時間上看那就是后天，也正是他們決定起兵的日子。怎么辦，宛城離舂陵這么遠，遠水難解近渴，鄧晨沉默不語。鄧沙看到少主這個反應，知道他在思考，沒敢打擾他。
數悉過后，鄧晨摸摸鼻子，嘿嘿一笑，“我嘞個乖乖，只能提前了。”
鄧晨的眉頭緊鎖，他的腦海中飛速轉動著各種可能的計劃。他知道，這是一個關乎生死存亡的關鍵時刻，他們必須做出決定。他的目光在劉縯和劉秀之間來回掃視，最后定格在劉縯的臉上：“大哥，我們必須圍魏救趙，提前起事。”
劉秀聽了，眉頭一皺，他是個謹慎的人，不會輕易做出決定：“二姐夫，我們的裝備和糧草還沒準備好，這樣冒險會不會……”</p>