王鳳也嘿嘿一笑：“咱們就等著看好戲吧。”
然而，事情并沒有按照他們預想的發展。劉玄召見劉演和鄧晨后，并沒有責罵他們，反而笑著說道：“劉演，你今天這‘借箭’的把戲，倒是讓我大開眼界啊。”
劉演微微一笑，拱手道：“陛下過獎了，臣只是略施小計，消耗一下新軍的箭矢。”
鄧晨也笑道：“陛下，劉將軍此舉，不僅消耗了新軍的箭矢，還讓他們疲于應付，實在是妙計。”
劉玄點了點頭，眼中閃過一絲贊許：“不錯，劉演，你果然不拘一格，用兵如神。不過，王匡他們剛才來告狀，說你懈怠軍務，你怎么看？”
劉演微微一笑，臉上沒有絲毫慌亂，仿佛王匡和王鳳的指控不過是耳邊風。他輕輕撣了撣袖子，語氣淡然：“陛下，臣不過是略施小計，消耗新軍的箭矢，為接下來的攻城做準備。至于王將軍他們，或許是誤會了臣的用意。”
劉玄挑了挑眉，嘴角帶著一絲玩味的笑意：“哦？兩位上公可是說你貽誤戰機啊，你怎么解釋？”
劉演不慌不忙，拱手道：“回陛下，臣打探了一番，發現宛城城墻剛剛加固完成，城內雖然新軍也就一萬多人，但在岑彭的帶領下抓緊時間訓練已有月余，卻也是個個龍精活虎，恐怕硬攻會折損太大。況且我軍攻城器械短缺，硬拼無異于以卵擊石。臣已安排圍城戰術，等時間一長，城中缺少補給，不攻自破。”
劉玄聽了，眼中閃過一絲贊賞，微微點頭：“劉將軍大才！”
陳牧站在一旁，臉色陰沉得像鍋底。他瞥了一眼周圍眾人，發現大家都對劉演投以欽佩的目光，心里頓時像打翻了醋壇子，酸得不行。他忍不住上前一步，語氣中帶著幾分譏諷：“劉將軍，那要等多久啊？更何況我軍糧草也不充實，拖下去恐怕對我們也不利吧？”
劉玄聞言，眉頭微微一皺，轉頭看向陳牧：“嗯，確實也是個問題。陳愛卿，可有良策？”
陳牧一聽，頓時精神一振，仿佛抓住了救命稻草。他挺了挺胸膛，臉上露出一絲得意的笑容，仿佛自己已經成了全場焦點。他清了清嗓子，故作高深地說道：“陛下，臣以為何不在城中的水流源頭投毒？不出三日，城中必定大亂，咱們就可以輕松拿下宛城，豈不快哉！”
王匡和王鳳一聽，立刻像兩只打了雞血的猴子，拍手叫好：“妙計！妙計！”然而，他們的歡呼聲剛落，就發現營帳內一片死寂。除了他們三人，其他人全都沉默不語，臉上寫滿了尷尬。
王匡和王鳳的笑容僵在臉上，手還舉在半空中，放也不是，不放也不是。王鳳偷偷瞄了一眼劉玄，發現陛下的臉色已經沉了下來，趕緊低下頭，假裝整理衣襟。
長時間的尷尬之后，劉玄淡淡地說：“還是按劉演將軍的計劃行事吧。”
劉演環視一圈，目光如炬，語氣沉穩：“諸位愛卿，既然是持久戰，北大門又不得不防。不如兵分兩路，由兩位上公分別督軍。王匡上公就留下，而王常將軍率兵兩萬去攻打昆陽縣，打下來就駐扎在那里守住北大門。劉秀、鄧晨等諸將同去，務必防住朝廷新軍主力。王鳳上公督軍，務必替朕把好關。”
朱鮪站在一旁，眼珠子轉了轉，主動上前一步，拱手道：“陛下，臣何往？”