王常不耐煩地擺了擺手:“劉將軍,你這膽子也太小了吧?陽關這種小關卡,還用得著這么麻煩?兄弟們,跟我上!”
劉秀無奈,只得跟在后面,心里暗暗祈禱:“希望別出什么亂子……”
然而,事情的發展卻出乎王常的預料。陽關雖然是個小關卡,但守軍卻異常頑強。王常率領大軍沖了幾次,都被守軍的箭雨逼退。王常氣得直跳腳,揮舞著大刀喊道:“兄弟們,再加把勁!咱們漢軍所向披靡!”
劉秀見狀,連忙上前勸道:“王將軍,咱們還是先撤下來,休整一下再攻吧!”
王常雖然心里不服,但看著手下將士們疲憊不堪的樣子,只得勉強點了點頭:“好吧,就依你所言。”
經過半天的休整,劉秀重新制定了攻城計劃。他派出一支小隊佯攻,吸引守軍的注意力,然后親自率領主力部隊從側翼突襲。守軍果然中計,陽關很快被攻下。
王常站在城墻上,看著城內一片歡騰的景象,忍不住拍了拍劉秀的肩膀,笑道:“劉將軍,果然有你的!這次多虧了你,咱們才能順利拿下陽關!”
劉秀謙虛地擺了擺手:“王將軍過獎了,這都是大家的功勞。”
王常哈哈大笑,心里卻暗暗想著:“這劉秀,雖然膽子小了點,但打仗還真有一套!看來以后得多聽聽他的意見了。”
而劉秀則站在一旁,心里暗暗松了一口氣:“總算沒出什么大亂子。不過,王常這廝,膨脹得也太快了,以后可得小心點……”
劉玄的中軍大帳內,文臣武將齊聚一堂,氣氛比外頭的秋風還要冷上幾分。劉玄坐在主位上,眉頭皺得能夾死一只蒼蠅,心里暗暗嘀咕:“這宛城怎么這么難啃?岑彭那廝,死扛了快兩個月,還不投降!再這么拖下去,我這‘更始皇帝’的臉往哪兒擱?”
他正想著,王匡突然站了起來,一臉得意地說道:“陛下,臣有一計,可讓宛城不攻自破!”
劉玄一聽,頓時來了精神,連忙問道:“哦?王將軍有何高見?”
王匡嘿嘿一笑,露出一口黃牙,神秘兮兮地說道:“咱們可以在穿城的河流源頭投毒!到時候,宛城內的軍民喝了毒水,不死也得脫層皮,咱們不費一兵一卒就能拿下宛城!”
劉玄一聽,眼睛頓時亮了起來,心里暗想:“這主意不錯啊!省時省力,還能讓岑彭那廝吃個大虧!”他正要點頭同意,突然聽到一聲怒喝:“不可!”
眾人循聲望去,只見劉演站了起來,臉色鐵青,拳頭捏得咯咯作響。他瞪著王匡,怒道:“王匡,你這是什么餿主意?投毒害民,毫無人性!咱們漢軍是仁義之師,豈能做出這種喪盡天良的事?”