親衛見將軍不信，也不敢多言，只得退下。
沒過多久，又一個親衛急匆匆地跑來，氣喘吁吁地說道：“將軍，不好了！斥候又來報，說是新朝大軍已經到了八十里外了！那些野獸比之前更多了，獅子老虎成群結隊，大象犀牛排山倒海，大地都被震得發抖了！”
王常一聽，眉頭微微皺起，心里有些嘀咕：“這幫斥候怎么越說越離譜了？難不成真有野獸開路？”但他還是強裝鎮定，揮了揮手：“有那么夸張嗎？再探！”
親衛見將軍依舊不信，只得再次退下。
一個時辰后，第三個斥候慌慌張張地沖了進來，臉色蒼白，像是見了鬼似的：“將軍，大事不好！新朝大軍已經離潁川不到六十里了！野獸開路，獅子老虎大象犀牛，全都看得清清楚楚！后面是百萬大軍，浩浩蕩蕩，直奔潁川而來！”
王常這下坐不住了，臉色瞬間變得煞白，手里的茶杯“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身來，聲音都有些發抖：“什么？六十里？百萬大軍？野獸開路？這……這怎么可能！”
他再也顧不上聽曲了，急忙召集眾將，聲音急促地說道：“快！快！立即退守昆陽！再晚就來不及了！”
劉秀在一旁還想探探虛實，提議道：“將軍，不如先派一支小隊去偵察一下，看看情況是否屬實。”
王常一聽，立刻擺手，像是怕劉秀再多說一句就會引來野獸似的：“還探什么虛實！再探下去，野獸都要沖進陽關了，到時候我們都成了它們的食物！趕緊撤退，立刻！馬上！”
眾將見將軍如此慌張，也不敢多言，紛紛領命而去。王常一邊催促大家撤退，一邊心里嘀咕：“這新朝大軍怎么這么邪門，居然用野獸開路？難不成他們請了山神幫忙？”
他越想越覺得不對勁，腳下的步子也越邁越快，仿佛身后真的有一群獅子老虎在追他似的。
就這樣，王常帶著大軍匆匆撤退，一路上風聲鶴唳，草木皆兵。而新朝大軍的野獸開路，也成了他心中揮之不去的陰影。
王常一進昆陽城，看到城墻高聳，石頭加固得嚴嚴實實，心里頓時踏實了不少。他緊緊握住鄧晨的手，激動得像是抓住了救命稻草：“先生高人啊！幸好你早有預見，加固了昆陽！你是不知道，新朝大軍居然用兇猛巨大的野獸開路，獅子老虎大象犀牛，簡直嚇死人了！要不是你，我們這會兒怕是已經被野獸踩成肉餅了！”
鄧晨微微一笑，拍了拍王常的手背，語氣沉穩：“將軍不必過慮，昆陽城固若金湯，新朝大軍再兇猛，也未必能輕易攻破。不過，眼下還是得趕緊做好守城準備，以防萬一。”
王常連連點頭，像是小雞啄米：“對對對，先生說得對！趕緊準備，趕緊準備！”
就在這時，王鳳慌慌張張地跑了過來，臉色蒼白，像是剛被野獸追了一路。他一進門就嚷嚷：“不行不行，這昆陽守不住！咱們還是趕緊撤回宛城吧！新朝大軍有野獸開路，咱們這點人馬怎么擋得住？”
劉秀一聽，立刻站出來反對，語氣堅定：“王將軍，此言差矣！”</p>