劉玄一聽，心中暗笑：“劉演啊劉演，你倒是會拿我壓人。”他清了清嗓子，緩緩說道：“劉將軍所言極是。不過，王大人和陳大人的擔憂也不無道理。”
王匡和陳牧一聽，立刻來了精神，齊聲說道：“陛下，劉將軍既然說一月便可攻下宛城，不如就以一月為期。若一月后還未攻下宛城，便分兵去救昆陽！”
劉演心中暗罵：“這兩個老狐貍，真是咬死了不放！”但他臉上依舊保持著平靜，拱手說道：“陛下，臣愿以一月為期。若一月后未攻下宛城，臣甘愿受罰！”
劉玄坐在龍椅上，冷眼旁觀著朝堂上的爭吵，心中卻早已翻江倒海。他清楚，這些人表面上對他恭敬，實際上沒幾個人真心聽他的。王匡、陳牧、朱鮪，甚至劉演，都把他當成了傀儡，一個可以隨意操縱的“陛下”。
“哼，傀儡？”劉玄心中冷笑，“你們真以為朕是泥捏的？慢慢來，一個一個解決，朕有的是耐心。”
他的目光落在劉演身上，眼神中閃過一絲陰冷。劉演，這個最大的威脅，功勞太大，威望太高，又是劉氏皇族，論能力、論血統，哪一點都比自己更適合這個位置。劉玄心里清楚，若不盡早除掉這個心腹之患，自己的皇位遲早會被他取而代之。
“劉演啊劉演，你真是自己給自己挖了個坑。”劉玄心中暗笑，“一個月后，不管結果如何，朕都有理由除掉你。如果你攻下宛城，功高蓋主，朕豈能容你？如果你沒攻下宛城，那就別怪朕心狠手辣，讓你去面對新朝百萬大軍，最好跟你弟弟劉秀一起送命，斷了朕的后顧之憂！”
想到這里，劉玄的嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的冷笑。他抬起頭，目光掃過朝堂上的眾人，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“好，那就以一月為期。若一月后未攻下宛城，便分兵去救昆陽。”
王匡和陳牧對視一眼，臉上露出得意的笑容。他們心里暗想：“劉演啊劉演，一月之后，看你還有什么話說！”
劉演則心中暗自慶幸：“總算爭取到了一月時間。只要拿下宛城，昆陽之圍自然可解。”
然而，他并不知道，劉玄的心中早已埋下了殺機。劉玄看著劉演的背影，心中暗自盤算：“劉演，你以為朕真的會給你機會？一個月后，無論結果如何，你都難逃一死！”
朝堂上，眾人各懷心思，表面上卻是一片和諧。劉玄坐在龍椅上，冷眼旁觀，心中暗想：“劉演啊劉演，這一月之約，到底是你的機會，還是你的陷阱呢？”
趙萌站在一旁，臉上堆滿了假笑，心里卻暗自得意：“劉演啊劉演，這次看你還能撐多久！”
朝堂外，陽光明媚，但朝堂內的氣氛卻如同烏云密布，暗流涌動。劉玄的心中，早已埋下了殺劉演的種子，只待時機成熟，便會毫不猶豫地將其鏟除。
劉演一出朝堂，心中無鬼天地寬，但卻想著戰事，想著盡快打下宛城，然后去昆陽救援，畢竟三弟劉秀還在昆陽。他一刻也不耽擱，快馬加鞭趕回前線。
陰識聽說劉演回來了，早早出帳迎接。他見劉演風塵仆仆，臉上卻帶著一絲愁容，便上前問道：“劉將軍，朝堂上可還順利？”
劉演嘆了口氣，翻身下馬，拍了拍陰識的肩膀：“走，進帳說。”
兩人進了大帳，陰識先是匯報了戰況：“宛城守軍已經疲態盡顯，咱們再攻幾日，必能破城。”